Сезонная снегурочка.
Змеиные руки, или Любовь и зло. Горбатый сапожник.
В одном царстве-государстве возле дикого дремучего леса находилась деревня и жили в ней муж с женой да дочкой, доброй, умницей и красавицей. Всё бы было хорошо, но рано заболела жена и умерла. А к ним ходила в гости соседка, тоже вдова с ребенком. И вот прошло еще немного времени и вдовец решил взять в жены эту вдову: вместе легче горе и невзгоды переносить. Она
радостно согласилась и поселилась вместе со своей дочкой, которая была ровесницей его дочери. И пообещала новая жена мужику, что станет любить падчерицу как свою родную дочь и будет справедливо их обеих воспитывать.
Обрадовался мужик, предвкушая, что заживет теперь счастливо и беззаботно, как
при первой жене, и все будут счастливы, ведь в доме будет порядок, готовая еда всегда на столе, когда он приходит с работы усталый и голодный, а работал он конюхом на
конюшне богатого человека. Дочке своей он наказал:
– Слушайся ее и почитай. Она теперь тебе за мать будет.
Девочка послушно согласилась – батюшку она очень любила и никогда ему не перечила.
Бабенка оказалась хитрющей: сначала уж и доброй, отзывчивой прикидывалась, какой он себе ее, хозяйку, и представлял. Поначалу ходила к нему простенькая такая, делала заботливый вид, помогала хозяйничать, обещала любить его дочку и заботиться обо всех. Теперь только наряды примеряла да сладко ела. Обе со своей дочкой ходили в шелковых нарядах —
откуда только деньги на них брали – везде красовались: и на базаре, и на улице перед соседками, и на городскую ярмарку ездили за леденцами и пряниками, а у падчерицы даж платья нормального не было, старье донашивала, вечно грязное, в заплатках. Все руки ее стали в мозолях да царапинах. Старенькие лапти износились, валенки прохудились – летом вообще босиком шлепала.
Мачеха приговаривала:
– Денег мало, твой папа зарабатывает с трудом. Надо еще вам обеим на приданное откладывать. Так что уж потерпи, летом жарко, зачем тебе обувь?
А то и вообще недовольна становится работой падчерицы и накинется на нее лютым зверем:
– Какая неряха, ленивая грязнуля!
– и еще пожалуется мужу:
– твоя дочь совсем обленилась и совесть потеряла, меня совсем не слушается и не выполняет поручений – кто ж ее такую замуж возьмет? – а он грустно посмотрит на дочку, а та не прекословит, не оправдывается, лишь глазки мокрые опустит и молчит.
Не смел и он перечить своей жене и немного даже ее побаивался.
Конечно, он догадывался, что мачеха наговаривает на девушку, но не мог ей противорчить.
Однажды он пришел домой раньше и застал свою дочку всю в слезах. Она сидела в углу за печкой и тихонечко украдкой плакала, жалуясь маме, почему та ее бросила. Подсел он к ней и погладил по голове. Она приподняла красные от слез глаза. Взял дочку за руку, погладил ладошку, а рука-то вся в мазолях.