Всему несбывшемуся посвящается…
Шум останавливающегося поезда. Толпа людей стоит на перроне и ожидает. Кого они ждут? Возможно, друзей, родственников или собираются уехать. Мы не знаем. Староватый, но очень бодро выглядящий мужчина, ждал, когда выйдут нужные ему люди. Он был одет не по погоде, ведь ещё вчера была прекрасная осенняя погода, а сегодня наступил суровый зимний холод. Снег падал ему на одежду, и от этого было ещё холоднее, но он ждал. И вот из вагона выходят два молодых человека. Их одежда выделялась на фоне остальных людей в этом провинциальном городке. Они о чём-то живо вели разговор и не замечали никого вокруг.
– Господа! – крикнул старик, но никакой реакции не последовало, – господа! – повторил он, подойдя поближе.
– Ах, Степан, рад вас видеть в добром здравии, – сказал первый, пожимая руку. – Борис, знакомься, – это Степан Дубов, мой старый друг.
– Очень приятно, – сказал Борис, пожав руку Степану.
– Ну что, Степан, рассказывай, как всё изменилось после моего отъезда?
– Погодьте Евгений Андреич, холод страшный, пожалуй, дойдём до трактиру, там поговорим, – Степан потянулся за их чемоданами, но Евгений резко остановил его.
– Не нужно, мы не настолько немощны, да Борис?
– Конечно, Женя, конечно.
Они втроём вышли с вокзала и направились в сторону ближайшего тёплого местечка. Евгений никак не мог наглядеться на изменения родного ему города и только задавал вопросы Степану. Борис же шёл, уткнувшись в своё пальто, глядя только себе под ноги. Подойдя к месту назначения, они вместе посмотрели наверх. Там красовалась вывеска: «Добрая душа».
– Необычное название для корчмы, но что поделаешь, пройдёмте! – сказал Евгений, открывая дверь.
Войдя внутрь, все сразу ощутили тепло и приятную атмосферу. Действительно, внутри всё соответствовало названию. Чистое, красивое заведение. В углу сидели два мужчины, один из которых больше лежал. Остальные места были свободны. Все уселись посреди зала и заказали ржаной водки. Борис бегал пальцами по столу и летал в своих мыслях. Степан с нетерпением ждал, когда принесут горячительное. Евгений всё смотрел по сторонам.
– Да, город совсем не узнать. Что же, Степан, всё перестроили за 5 прошедших лет? – поинтересовался он.
– Всё без исключения. От того, что раньше было осталось, поди, одно название городу, – брякнул с ухмылкой Степан.
– Ну, ничего, ещё наглядимся. Степан! – воскликнул Евгений так, что Степан вздрогнул, – а как у Аркадия сейчас дела?
– Да, какмо жил, так и поживает. Всё так же сидит в своей конторе. Уходить намеревается, но никак не осмеливается, – ответил Степан.
– Жалко, жалко, что покинул он тогда меня. Зря! Так глядишь остался бы, и всё по-другому сложилось, – поникнув головой, произнёс Евгений. – А ты, что, Борис, сидишь тихо? Не стоит, давай не печалься.
– Всё хорошо Женя, – подняв голову, пробурчал Борис. – Я устал, да и настроения у меня не то.
– Ну, это ничего, – сказал Евгений. – Сейчас поднимем его.
Водку принесли в рюмочках и все сразу взялись за них. Со словами: “ За приезд и за знакомство – будем», опрокинули рюмки досуха.
Степан всё оглядывался на дверь, словно ожидая чего – то.