Стальная дверь содрогалась от ударов.
– Открывай, чёртов чудик! Так просто это тебе с рук не сойдёт!
Джон сидел в кресле посреди своей комнаты. Его не беспокоили охранники, колотившие в дверь. Успел убежать и ладно. Пока они возятся, у него будет вся жизнь в запасе, без тревог и проблем. Именно для такого случая он подготовил свою комнату: неважно что бы ни произошло, у него была комната для бегства от всего мира.
«Даже если я попытаюсь им всё объяснить, у меня ничего не выйдет, они и слушать меня не станут. Либо пристрелят на месте, а потом выдадут в новостях за сопротивление аресту, либо под суд. А оттуда в тюрьму или на электрический стул. Это всё просто большое недоразумение, только и всего. Как бы мне не нравился этот наглый мешок с деньгами, я не желал ему смерти.»
* * *
– Джонни, мальчик мой! Как продвигаются дела? – мистер Глаттон неожиданно спустился в подвал. Его шаги в мягких тапочках были совсем тихими, и Джон их не услышал. – Всё уже готово?
– Видите ли, сэр… – начал Джон, приподнявшись. Одна из панелей пола была вскрыта и оттуда торчали пачками провода. Сам он находился в застеклённой коробке – маленькой комнатушке внутри подвала. – Это как посмотреть…
– Джонни, я думал мы договорились. К сегодняшнему дню ты обещал всё сделать, – он расхаживал вокруг, осматривая стеклянную комнатушку и приборную панель вдоль стены. Зашёл к нему внутрь. – Я покрыл все расходы, исполнял любое твое пожелание, я можно сказать, да я и скажу, спас тебя.
– Сэр, ещё слишком рано…
– Так почему ты не хочешь помочь мне в свою очередь? Неужели ты уже забыл, где ты был, когда я нашёл тебя? – не дал ему договорить мистер Глаттон. Он продолжил мягким бархатным голосом, как его халат. – Над тобой же открыто смеялись, тыкали пальцем в чудака. Никто не верил в твои проекты. Ещё бы немного, и того глядишь, побирался бы на улице. Но тебе повезло, что я прознал о тебе. Знаешь, что, Джонни? Мы с тобой похожи. – Глаттон подошёл к нему сзади и положил руку на плечо. – Мы с тобой оба мечтатели.
– Машина готова, но нужны испытания. Это может быть опасно. Прошу вас, ещё раз – мне нужно больше времени.
Глаттон резко развернул его к себе лицом и схватил Джона за грудки комбинезона:
– Ты меня уже закормил своими обещаниями! Сколько можно ждать?! Или ты просто вытягиваешь из меня деньги, а?! – он вздохнул, отпустил комбинезон, поправил складки. – Ты пойми, Джонни. Я стал богатым не потому что много ждал. Я всегда хватал момент, пока его не сцапали другие. Так же получилось и с тобой. Пока никто не верит в управление временем. Но ты построил машину времени, вот она передо мной, прямо как в кино! У меня больше нет терпения ждать, малыш Джонни. Я сам хочу убедиться в её работе.