За окном виднелись дачные елки. Дедушка терпеливо листал свою толстенную тетрадку, на обложке которой каллиграфическим почерком было выведено: «Обычаи». Рядом на столе лежали еще несколько исписанных гроссбухов «Культура», «Искусство», «Религия», «Спорт» и другие.
К столу, как всегда, опаздывала бабушка. Это было понятно и объяснимо: Игра не могла начаться без чая, пирожков с капустой и с яблоками, а также без черничного или макового пирога. Сплошная диета.
Субботний вечер был моим самым любимым во всей неделе. Во-первых, завтра не было школы, во‑вторых, была любимая уютная дача, в‑третьих, за столом собиралась большая, веселая и очень дружная семья, ну а в‑четвертых, – и это, наверное, главное – предстояла наша знаменитая семейная игра. Много лет спустя я назову ее «Йога для мозгов», и она станет культовым развлечением думающих людей. А пока это была просто дедушкина игра. Развлечение для семьи и многочисленных гостей.
Правила игры были просты и забавны. Все фишки находились у ведущего. Понятно, что им всегда был дедушка, так как загадки придумывал и находил он же. Фишками служили конфеты, шахматные фигурки, шашки или мелкие монетки. Выигрывал тот, у кого скапливалось к концу вечера больше фишек. Сколько бы монеток кто не выигрывал, все они в результате доставались мне. То же самое поначалу было и с конфетами. Однако бдительная мама вовремя пресекла эту тенденцию из-за опасности диабета.
Наконец пирог, чай, варенье и все остальное водружалось на стол, и начиналось действие.
Дедушка: По всей стране в гвардию президента Италии отбирают молодых людей с ростом не менее ста восьмидесяти пяти сантиметров. Они получают очень красивую, стилизованную форму, служат несколько лет и потом, после того как служба заканчивается, получают предложение остаться на работе в президентском дворце. Какую профессию им предлагают освоить?
Бабушка: Электрика!
Дедушка: Послушай, это не игра в угадайку. Это упражнение на логику. Задавайте вопросы, и я буду на них отвечать. Хороший вопрос – одна фишка. Правильный ответ – три. Кстати, почему электриками? Ответ неправильный, но мне все равно интересно.
Бабушка: Потому что высоким людям не нужна стремянка, чтобы вкрутить лампочку.
Дедушка: Я всегда говорил, что у меня гениальная жена, и это полная ерунда. Если учесть, что потолки в президентском дворце в основном восемь-десять метров, то даже очень высокие электрики не справятся. Но я еще раз повторяю: задавайте вопросы. Это игра на логику.
Мама: Это была уже гражданская профессия?
Дедушка: Да! Держи фишку, Долька!
Мама: Они ходили в форме?
Дедушка: Вторая фишка! Ты молодец.
Я: А это связано с итальянскими обычаями, традициями?
Дедушка: Хороший вопрос. Держи фишку. Но мне кажется, ты увидел название тетради.
Я краснею, но фишку беру.
Дедушкин брат: Так. Будем рассуждать. Они высокие, в форме, работа связана с итальянскими традициями… Кто же нужен высокий в президентском дворце?
Дедушка: Как вопрос не принимается.
Дедушкин брат: Я понимаю. Обслуживающий персонал?
Дедушка: Да! Фишка твоя!
Дедушкин брат: Официанты?
Дедушка: И это правильный ответ! Рассказываю: как вы понимаете, в президентском дворце постоянно идут приемы гостей. Президент Италии – лицо номинальное. Но приемы устраивать должен. Согласно итальянской традиции, на стол ставятся многочисленные закуски. Столы на званых ужинах большие. Высоким официантам удобней сервировать стол и убирать ненужную посуду с центра стола. Браво!