Философия является одной из самых древних областей человеческого знания. По свидетельству некоторых древнегреческих авторов, слово «философия» (др. – греч. φιλοσοφία – любовь к мудрости, любомудрие, от σοφία – люблю и φιλέω – мудрость) впервые было введено в употребление греческим философом и математиком Пифагором в VI в. до н. э. Все люди так или иначе философствуют, ведь каждый человек так или иначе думает о смысле своей жизни, об окружающем мире и людях, размышляет о закономерностях бытия мира, о том, правильно ли он что-то понимает, т. е. фактически ставит вопрос об отношении своих знаний к миру. Конечно, для зарождения философии необходимы были определенные социальные условия. Первобытные люди вели примитивный образ жизни, владели весьма простыми орудиями труда (рубила, скребки), были поглощены тяжелой борьбой с могущественными силами природы. Сознание таких людей, естественно, было неразвитым, они обладали лишь зачатками знаний об окружающих их предметах и явлениях. Постепенно на основе житейского опыта, общественно-исторической практики у людей складывались более широкие и глубокие представления о мире, о своем месте в этом мире, о взаимоотношениях с другими людьми, т. е. складывалось мировоззрение. Первоначально мировоззрение имело мифологический характер: не зная, не понимая сущности явлений окружающего их мира, люди одушевляли природу, наделяли ее человеческими качествами.
Первые люди отнюдь не были религиозными, ведь религия предполагает систему верований. В основе этих верований лежит предпосылка о том, что мир подвластен некой сверхчеловеческой силе, на которую можно воздействовать молитвами и которая постигается верой — в противоположность знанию. Обращение к предыстории народов показывает, что у первых людей не было ни богов, ни молитв, ни жертвоприношений. Была магия (от греч. mageia), основанная на принципе, согласно которому посредством создания некого образа власти над действительностью можно на самом деле властвовать над ней. В первоначальной стадии магия была мимической: нужен дождь – исполняется танец, в котором движениями изображаются собирающиеся тучи, раскаты грома и идущий дождь, т. е. в фантазии раскрывается сцена осуществления желаний действительности. Конечно, затем в сознании магов (жрецов) родилась идея о богах. Но и после этого долгое время, как подчеркивает известный английский этнограф, исследователь первобытных культур Джеймс Фрэзер (1854–1941), цель магии, ритуалов заключается не в том, чтобы умилостивить богов, а в том, чтобы посредством магии заставить их служить определенным целям людей. Философия как таковая возникла на более высокой ступени общественного развития. Ее социальной предпосылкой явилось отделение умственного труда от физического, открывшее возможность для специальных занятий философией. Наряду с этим духовно-культурной предпосылкой философии стала возросшая сумма знаний, накопленных к тому времени, об окружающем мире, законах его развития.
В чем суть философии, каковы ее задачи, роль в обществе? Философия– это знание всеобщего; сущностное знание о мире; познание подлинного бытия. Предмет философии – не преходящие вещи и события, а высшее, вечное…