…И кто-то камень положил в его протянутую руку…
За окном слышались звонкие детские голоса, смех. Всю ночь шел снег, улицы замело, словно пуховое одеяло. Дети катались на санках, ловили снежинки языком, наспех забегали в дома посушить варежки, погреть руки и ноги, выпить несколько глотков горячего чая и снова спешили к своим забавам. Лишь одна малютка сидела и наблюдала за этим весельем из-за треснутого окна с рассохшейся рамой, от которого веяло холодом и запахом плесени, но она не находила в себе сил оторвать взор от резвящихся детишек. Дети забегали по домам перекусить или погреться, но ее никто не звал к столу, и она так и сидела у окна, сон сморил ее, и она уснула.
– Просыпайся, бездельница! ― разбудил девочку колючий голос тети. ― Сколько можно без дела сидеть и пялиться в это окно.
– Но, тетя, я все сделала, ― робко отозвалась Ада.
― Никита и Соня совсем замерзли, бедняжки, разложи их одежду на батарее и обувь поставь просушиться, ― буркнула, выходя из комнаты, тетя.
Ада с завистью смотрела на теплую одежду, которая промокла во время игры в снегу, и мечтала, что ей тоже мама купит теплые ботиночки и пальтишко и она тоже сможет поиграть на заснеженных улицах. А пока она в своем прохудившемся старом платье стала выполнять поручения тети.
Ада мечтала о теплых днях, когда она могла бы выйти на улицу, тогда ей жилось полегче и она могла по полдня спасаться от затрещин и пинков тети. Ее желудок урчанием напомнил о голоде, в теплые дни она и ела сытнее. Вспомнился запах вареной картошки с маслом и укропом, засосало под ложечкой. За помощь по хозяйству соседи кормили ее. А сейчас ей даже не в чем выйти из дому, чтоб пойти к соседке. Она ждала, когда бабушка проснется и даст ей что-нибудь поесть. Но бабушка еще не скоро проснется, потому что утром, как это часто случалось, залила свое горе стаканом самогона.
Единственным спасением Ады были мечты. Ей грезилось, что мама ее любит, ласкает, что мама сейчас не может забрать ее, но очень хочет этого и в скором времени заберет ее к себе в город, что мама купит ей зимнюю одежду и они вместе прогуляются по заснеженным улицам… Шли дни, недели, месяцы, но ее грезы так и оставались мечтами.
Для Ады зима была самым длинным временем года, казалось, что она длилась вечно, но долгожданная весна пришла и в ее деревню. Жизнь пошла своим чередом, и Ада показалась на улице. В первый же погожий день она постучалась в калитку к тете Ане.
– Доброго дня, тетя Аня! Вам не нужна помощь по дому? Я и подросла немного, могу уже, наверное, и без табурета достать до раковины, ― защебетала она, робко пряча слезы, навернувшиеся на глаза.