Тяжелый межгалактический боевой крейсер завис на границе туманности в области активного звездообразования. После прыжка через гиперпространство он израсходовал большую часть энергии и вынужден был остановиться на заправку. Ионизированный водород, источаемый в эмиссионной туманности, был самым лучшим топливом для ядерных ускорителей крейсера.
На центральном мостике крейсера творилась суета и предельная оживленность. Техники, подгоняемые офицерами, носились от одной приборной панели к другой: считывая показатели и выставляя необходимые параметры на аппаратах. Только двое пилотов сидели относительно спокойно в своих креслах перед обзорными окнами мостика, разглядывая, как флюоресцируют красным цветом (под действием ультрафиолетового излучения) горячие молодые звезды рассеянного скопления.
– Какая красотища! – выдохнул первый пилот, нажав кнопку выключения внутренней связи на своих наушниках с микрофоном, и чуть слышно добавил. – Вблизи эта туманность выглядит как сказка.
– Что ты там бормочешь, Клим? – спросил у него второй пилот, сдвинув с уха один наушник. – Я тебя не слышу!
– Ты только посмотри на это диво, Стас. Уж сколько я повидал разных созвездий и туманностей, а все равно, каждый раз, впечатляюсь этой невообразимой картине. Только настоящий художник-творец мог написать такую красоту.
Второй пилот внимательно посмотрел на первого и тоже отключил свой наушник с микрофоном. Наклонился всем телом ближе к нему и строго, с упреком произнес:
– Клим, включи внутреннюю связь. Срочно! Ты чего устав нарушаешь? Под трибунал захотел?
– Да перестань, Стас! Они там все что-то обсуждают, галдят, нервничают. Мешают мне насладиться этим потрясающим пейзажем. Если что-то и произойдет или кто-то приблизится к нашему крейсеру – то на мониторе все отобразится, и я сразу подключусь к связи. К тому же, до нашего прилета, сюда были отправлены дроны-разведчики. И поскольку от них никакой подозрительной информации не поступало – значит здесь все спокойно должно быть. Так что, ты лучше расслабься и полюбуйся на эту прелесть.
– Ты серьезно?! Ты что думаешь, мы сюда за десять тысяч световых лет от земли метнулись, чтобы посмотреть, как переливаются в радиоактивном излучении молодые звезды?
– А разве нет? – осклабился Клим, надсмехаясь над своим коллегой. – С Земли эта туманность напоминает Пакмана. Интересно же посмотреть, кого же он тут пожирает.
– Какой еще Пакман? О чем ты?
– Ну, ты чего, Стас!? Подключись к Хрону и узнаешь. Это соответствует нашей Классности Доступной Информации (КДИ).
Второй пилот, прикрыв глаза, отдал мысленную команду вывести в его сознании поисковик. В поисковой строке он вставил слово «Пакман» и отправил запрос через Мозговой Роутер Универсальный (МРУ). Открывшееся окно с описанием – его немного поразило.
– Это же древняя аркадная компьютерная игра! – недоуменно воскликнул Стас. – Ты что играешь в такие игры? В эту игру в конце двадцатого века играли, когда компьютеры еще только появились.
– Ну, может она и устаревшая, но меня забавляет своей простотой и оригинальностью. Ты же знаешь, я люблю подобные атавизмы.