Земной Тасхар
Тааранское королевство
Нежная красавица с голубыми глазами стояла у окна,
вглядываясь вдаль, наблюдая, как к замку приближаются всадники. Сердце стучало громко,
горький ком подкатывал к горлу. Кассандра всхлипнула, презирая себя за
слабость, молясь, чтобы они пропали, исчезли, заблудились. Но этого никогда не
произойдет, ведь к ним направлялись виторги – самые сильные и безжалостные
существа, живущие в Тасхаре.
Прикрыв рот рукой, девушка всхлипнула, надеясь, что
настоятельница или кто из прислужниц не услышит ее звуков, чтобы не видеть в их
глазах пренебрежение.
Их мир был суров, а законы жестоки. Когда женщине
приходил срок рожать, к ней являлся отерай и осматривал новорожденного малыша.
Если ребенок рождался слабеньким или его мать умирала при родах, то считалось,
что он слаб не только телом, но и ничтожен духом. Такие дети не имели права
жить, а только быть бесплатной рабочей силой в королевстве, пока не наступит
время обряда и их не принесут в жертву богам. Ерохи, как их называли, беспрекословно
принимали свою судьбу и с честью шли на алтарь, закрывая глаза навсегда от руки
самого сильнейшего.
Кассандра смахнула слезы и попыталась успокоиться. С
самого рождения она знала, что миссия очень важна. В отличие от других ерох ей
выпала великая честь быть жертвой на свадьбе тааранской принцессы и альфы из
клана снежных виторгов. Их брак был заключен еще до ее рождения ради мира, и
теперь осталось его завершить обрядом. Завтра утром они отправятся в снежные
территории и спустя семь дней, когда путь завершится и принцесса докажет, что
не только сильна духом, но и отважна, будет свадьба и… жертва.
Нежная девушка не сомневалась, что так и будет. Сиена
– принцесса Тааранского королевства, очень вынослива, бесстрашна и хороша
собой. Она считалась первой красавицей королевства и была завидной невестой, но
никто никогда к ней не сватался, зная, что ее судьба – быть с оборотнем.
Девушка всегда с восхищением наблюдала, как грациозно и великолепно лихая
наездница держится в седле, как умело управляется с любым оружием. Сиена
отважная и безжалостная, и в том, что она понравится виторгу, не было сомнений.
Оборотни уважали только силу. И пусть для них людское
поселение земного Тасхара считалось ниже статусом, ведь никто не мог сравниться
с их несокрушимой мощью, но браки все равно заключались.
– Кассандра, – раздалось позади, и девушка, поправив
свое потрепанное платье серого цвета, поспешила на голос.
В коридоре она увидела Сиену, высокую, крепкую девушку
с толстыми косами до талии в шикарном платье, подчеркивающем ее идеальные
изгибы. Принцесса с презрением посмотрела на хрупкую светловолосую рабыню,
поражаясь, как та ходит и не падает при таком хилом теле, и громко отчеканила:
– Приехали виторги. Ты… должна помочь мне понять, кто
из трех воинов является женихом, чтобы я смогла правильно ответить на обряде и
подтвердить истину, что боги нас благословили.
Девушка поспешно кивнула и прошептала:
– Да, конечно, я постараюсь.
– Ты не постараешься, а сделаешь все, чтобы исполнить
мое поручение. Не зря же ты помогала знахарке, а не помои носила животине. Ауры
оборотней… отличаются. И ты должна сказать мне, кто из трех виторгов вожак, мой
будущий муж. Я жду этого.