Война началась вовсе не в полночь, как ранее предполагала супруга, а несколько позже, около двух часов ночи. В отличие от прошлой, чересчур шумной и разрушительной «битвы», новая схватка оказалась относительно тихой. На уровне неких интуитивных, вовсе не познанных обычными людями, пятых или шестых чувств.
Лена сидела в кресле с закрытыми глазами. Прямо перед ней, на маленьком столике стояла зажжённая свеча, огонь которой периодически шипел и потрескивал; то затухал до едва заметного огонька, то вдруг вспыхивал ярким оранжевым пламенем. Супруга что-то нашёптывала, наговаривая какую-то молитву или заговор. Время от времени она вздрагивала всем телом, будто бы ей мерещилось нечто жуткое и ужасное.
В какой-то момент во всех помещениях квартиры вдруг погас свет. Я пощёлкал выключателями и проверил «пробки». Причина была вовсе не в этом. В ночной тишине я вдруг чётко расслышал, как в темноте комнат вдруг перестали тикать настенные часы. Мы с Сергеем машинально глянули на свои наручные часы. Мои «командирские», так же остановились. Тоже самое, похоже, произошло и с часами опера. Я видел, как милиционер снял их с руки, несколько раз потряс и приложил часы к уху.
– Что за чёрт?.. – выругался правоохранительных органов. После чего, он нервно схватился за радиостанцию, нажимая то на одну, то на другую кнопку. – …Твою ж мать… Ко всему прочему у нас ещё и пропала связь. Не подскажешь, с чего это вдруг?
И тут, ярким пламенем вдруг вспыхнули оконные занавески. Я бросился их тушить. На помощь мне поспешил всё тот же Серёга. Едва мы успели справиться со стихийным пламенем, как на пятом этаже, прямо над нашими головами что-то, сотрясая стены, ухнуло. Тот звук был весьма схож с взрывом бомбы или иного запала. Тотчас ночную темноту озарило алым заревом. За окном, в аккурат, на уровне нашего четвёртого этажа внезапно загорелось дерево. Ветерок принялся разносить огненные искры куда-то вдаль.
– Не волнуйтесь… – не открывая глаз, попыталась успокоить нас Лена. – …Я лишь вернула ему то, что он послал в нашу сторону.
– Что, чёрт возьми, у вас тут происходит?.. – в квартиру вдруг вбежал один из сотрудников правоохранительных органов, до сего момента дежуривший в машине на улице. – …Почему не отвечаете на наши запросы?.. – и тут, этот самый милиционер, только-только вбежавший в квартиру, замер на месте. – …Охренеть!..
Я глянул на то самое место, куда и был устремлён его взгляд. Туда же посмотрел и Сергей. Перед нашими взорами предстала довольно-таки ужасная картина. Одна из стен комнаты, в которой мы нынче находились, треснула. Данный разлом, проходивший от пола до самого потолка, был просто огромен, в него можно было запросто просунуть руку, сжатую в кулак. Причём этот самый разлом продолжал расти как вширь, так и в свою длину. Вот уж и по потолку пробежала паутина мелких трещин, на наши головы посыпалась извёстка и куски штукатурки.
– По-моему, пора заканчивать всю эту хрень… – обращаясь к своему коллеге, едва ли не взмолился Сергей. – …Может, мы всё-таки начнём запланированный захват?
– Да-да, я и сам уже о том подумал… – согласился милиционер, вбежавший в квартиру минутой ранее. Он уж было собрался отправиться за штурмовой группой, как резким и громким окриком его остановила Лена.