Спустя пять дней после нападения Виртуоза я выглядел как огурчик. Чувствовал себя, правда, паршиво, но главное – внешний вид. Особенно если ты Аматэру и постоянно на виду у десятков, иногда сотен, а порой и тысяч человек.
– С тобой точно все в порядке? – спросила с подозрением Атарашики.
Мы с ней как раз по видеосвязи общались. Точнее, уже заканчивали общаться.
– Я тебе в четвертый раз говорю: все прекрасно. Глянь на меня, – развел я руки в стороны. – Разве похоже, что со мной что-то не так?
– Даже не знаю… – не сдавалась старуха. – Мне вот не нравится синяк у тебя над левым глазом.
– Какой синяк? – не понял я, дотронувшись сначала до левой брови, потом потерев лоб в том месте. А когда глянул на руку, потер лоб еще раз.
– Это что, не синяк? – спросила Атарашики. – Синдзи! Ты что, ходишь на глазах у людей с чумазым лицом?!
– Ну бывает, что ты взъелась? – произнес я немного стыдливо.
И правда, неудобно вышло. Это ведь надо же было в саже измазаться.
– Ты Аматэру, ты не можешь щеголять с грязью на лице!
– Хватит уже! – повысил я голос. – Теперь понятно, почему молодые обалдуи бегут куда угодно, лишь бы пореже видеть родню. Ты – то, ты – это… Я и без тебя знаю, что я Аматэру.
– Бр-бр-бр… – что-то там пробормотала Атарашики. – Не забудь умыться.
– Умоюсь, не беспокойся, – буркнул я.
– Ладно. Оставим твой вид на твоей совести, – успокоилась она. – Ты лучше скажи, зачем рисковать Казуки?
– Нет там риска, – дернул я плечом. – Парень справится.
– Он не ты…
– Казуки справится, – перебил я. – Он Патриарх, ему это нужно. И повторю – он справится. Я проверил, Мастер не так уж силен без бахира.
– Он всего лишь подросток, Синдзи. Я понимаю, что говорить подобное тебе глупо, но он же моложе тебя.
– Он Патриарх. И лишь потом подросток. Инициированный Патриарх. Он размажет этого американца. Ну… победит, во всяком случае. А вот если повезет, то размажет. Блин, я же не предлагаю оставить их один на один. Поставь там, где они будут драться, кого-нибудь, пусть присмотрит за парнем, если уж ты так боишься за него.
– Как скажешь, – вздохнула она. – Но я все же против. Уверен, что Щукина нужно отправлять с посылкой?
– Он же ненадолго, – пожал я плечами. – Обустроите там все, он и вернется. К тому же пусть Щукин прочувствует, что теперь он не сам по себе. Вспомнит, что это такое – быть слугой рода. Кого мне еще посылать с такой важной миссией? Суйсэна? Так ему никакое напоминание не нужно.
– Щукин же вроде только недавно был слугой, – не поняла Атарашики.
– Не рода, – усмехнулся я. – А одного человека. Оставим эту тему, – махнул я рукой. – Согласен, посылкой могли и другие заняться, но если отправить Щукина, мне спокойнее будет. А тут я недельку и без него посижу.
– А армия?
– А с армией и Беркутов неплохо справляется, – ответил я.
После разговора с Атарашики подошел к двери и, выглянув наружу, крикнул:
– Эйка!
– Тут, Аматэру-сама! – тут же выпрыгнула она из соседней комнаты.
– Позови Щукина. И пусть чаю мне сделают.
– Слушаюсь, Аматэру-сама, – поклонилась она немного неуклюже из-за разгрузки.
Щукин пришел почти сразу, благо он дожидался разговора со мной внизу, на первом этаже.
– Да-да, входи, – пригласил я, услышав стук в дверь.
– Тебе там передают, что обед готов, – сказал он, заходя.