История российско-японских отношений и северные острова
Исходя из исторических данных и письменных источников, открыли острова голландцы. Голландец Мартин Гериц де Фриз (?–1647) в 1643 году увидел острова Кунашир и Итуруп и высадился на острове Уруп. Курильские острова (Тисима) первыми заселили русские, а северные острова Японии Хабомаи, Шикотан, Кунашир и Итуруп – японцы.
В течение XV–XVI вв. политика русских правителей состояла в создании централизованного государства вокруг Москвы и расширении своей территории. Так, казачий атаман Ермак Тимофеевич (?–1585) и его сподвижники, перейдя через Уральский хребет, начали продвижение в глубь Сибири во второй половине XVI в. Казачьи отряды стремительно продвигались на восток, забирая у коренных жителей меха и отнимая земли. До побережья Охотского моря казаки добрались в 1639 г.
Следующий шаг в расширении территорий был совершен в 1707 г.: отряды казаков под предводительством Владимира Атласова завершили покорение полуострова Камчатка. В. Атласов с южной части Камчатки впервые наблюдал северную часть Курильских островов в 1697–1699 гг. Четыре года спустя, в 1711 г., экспедиция Данилы Анциферова и Ивана Козыревского высадилась на острове Шумшу, а два года спустя вторая экспедиция добралась до острова Парамушир. Получив от айнов сведения о порядке расположения 14 островов, простирающихся до острова Мацумаэ (ныне Хоккайдо), И. Козыревский составил “Чертеж морским островам” (1713).
Русская экспедиция Мартына Шпанберга (?–1761) проплыла вдоль Курильских островов и, следуя открытым морем, достигла г. Симода. Члены его команды, высадившись на берег в районе г. Симода, вернулись на корабль, принеся с собой мандариновые деревья, жемчуг и другие предметы.
Во второй половине XVIII в. предводитель отряда казаков Иван Черный провел исследование Курильских островов с севера до девятнадцатого острова – Итурупа и основал русское поселение на острове Уруп.
Вместе с тем, в Японии в 1635 г. самурай княжества Мацумаэ Хироёси Мураками провел исследование острова Эдзо и впервые нанес на карту острова Кунашир, Итуруп и другие северные районы. Представленная на основе этой карты в 1644 г. княжеством Мацумаэ правительству Токугава географическая карта называется Картой периода Сёхо. Это самая древняя в мире карта, на которой ясно обозначены группа островов Хабомаи, острова Шикотан, Кунашир и Итуруп. Айны, которые ранее жили на этих островах, платили дань княжеству Мацумаэ и вели с ним торговлю.
В 1754 г. княжество Мацумаэ приступило к непосредственной эксплуатации острова Кунашир, учредив там торговый пункт, а в 1786 г. чиновник центрального правительства Токунаи Могами провел исследование островов Итуруп и Уруп.
Таким образом, совершенно справедливо утверждение о том, что «открытие» островов может служить лишь одним из оснований для требования права на владение этими территориями, но, само по себе, это основание является недостаточным. Необходимо учитывать все факторы в их в их совокупности: осуществлялся или не осуществлялся в дальнейшем на справедливой основе суверенитет над этим районом, а также выдвигали или не выдвигали другие государства возражения против осуществления суверенитета над этими территориями.