Хмурый зимний день перевалил за середину, и за окнами медленно сгущались такие же насупленные сумерки, не обещая ни радости, ни особого веселья неуклонно приближающимся вечером. Трём подругам, собравшимся в маленьком недорогом кафе, предстояло доложить своим родителям о так себе сданной сессии и выслушать многословные проповеди о долге и ответственности взрослого человека за свои действия и поступки. И с этим не поспоришь – они действительно стали взрослыми, поскольку в прошлом году, хоть и в разные месяцы, отметили своё совершеннолетие и получили паспорта. Это было событие, конечно, и его отмечали широко и шумно. Но после этого непостижимым образом куда-то девалось усердие, с которым они готовы были грызть гранит науки, и появились увлечения, настойчиво отвлекающие их от занятий и уводящие совсем в другую сторону. Девчонки внезапно, все втроём – а может это болезнь такая, заразная? – втянулись в водоворот студенческого веселья, буйно цветущего в общежитии. После таких весёлых вечеров с выпивкой и танцами на закуску науки ну никак не шли в голову. А коварное время проскочило незаметно, и когда перед носом возникла зимняя сессия, девочки совсем потеряли покой. В короткие оставшиеся дни они сидели за учебниками в утра и до вечера, а нередко и ночью, но результатов добились совсем бледных – сессию вытянули, но оценками, увы, не блистали. И что теперь?
Дельных мыслей в голову не приходило, и подруги только, молча, поглядывали друг на дружку, безо всякого аппетита поглощая свои любимые пирожные – сессия-то всё же сдана, и это событие требовало своего обозначения.
– Я думаю, девочки, что при сложившихся малоприятных обстоятельствах мы должны найти для себя противоядие от отчаяния и уныния, – неожиданно заявила самая твёрдая духом Антонина, она же Тоник. – Моя бабушка всегда говорила, что уныние это один из смертных грехов, и ему поддаваться нельзя.
– Ну да, – откликнулась всегда весёлая и жизнерадостная, даже несколько легкомысленная, но сейчас заметно приунывшая Женечка, – и где мы его возьмём, твоё волшебное противоядие?
– Сейчас придумаем, мы же умненькие девочки, – таинственно улыбнулась Тоник, уже нарисовавшая, надо думать, в своём воображении какой-то отчаянный авантюрный план.
Её бурные фантазии не раз радовали подруг и давали повод для неуёмного веселья, но они же и завели их в дебри богемной жизни, и на этот раз всё закончилось весьма и весьма плачевно. И теперь будущее рисовалось им в самых мрачных тонах.
– Да что тут придумаешь, – подключилась третья из подруг, рассудительная и здравомыслящая Алёна, всегда удерживающая их дружную компанию от излишних отклонений от прямого пути, но на последнем этапе тоже сплоховавшая. – Теперь уж нам от заслуженного наказания никак не уйти. И как это получилось, сама не пойму.
– А что тут понимать, – фыркнула Тоник, – мы же всё-таки живые девчонки, а не ходячие манекены. Ну, сбились немного с правильного пути, но ведь самую капельку. И ничего особенно страшного ни с кем из нас не произошло, разве что сессию, можно сказать, запороли. Но ведь мы одумались под конец, и это делает нам честь.
– Честь, конечно, делает, – согласилась Алёна, – но положения дел не меняет, и отвечать нам всё равно придётся по полной программе.