Автор обложки – Александр Руденко
1
Взрыв был такой мощности, что мое тело словно тряпичную куклу зашвырнуло в кусты. Я даже не успел открыть глаза – так и лежал с закрытыми веками, приходя в сознание. Боль пришла тоже не сразу.
– Стреляй! Стреляй, мать твою!
Надтреснутый голос, казалось, рычал над самым ухом. В кого стрелять? Куда стрелять? Я ничего не мог понять и лишь силился открыть так внезапно потяжелевшие веки и оторвать голову от земли. Не получалось.
Затрещали автоматные очереди.
– Стреляй, чтоб тебя, анус ты говяжий! Стреляй!
Вновь раздался взрыв, гораздо мощнее первого, ударная волна обдала лицо теплотой и колючей пылью. Где-то надсадно застонали.
Я наконец смог сделать глубокий вдох и открыть глаза. Яркий свет ослепил, прорезал словно лазером лучом мозг. Застонав, я закрыл лицо рукой, попытался приподнять голову. Получил удар по лбу чем-то тяжелым, кажется, прикладом.
– Лежать, селедка тыловая! Пулю в башку захотел?!
– Что?! Где я?
– На войне!
– На какой еще…
Очередной взрыв окатил с ног до головы землей – я в последний момент успел закрыться.
– Такир, Бока – с левого фланга заходите! С левого, твою в подмышку! Дожимай этих железяк! Дожимай! – орал все тот же надтреснутый голос. – Никого не щадить! Убивать! Всех убивать!
Память возвращалась не сразу. Я в Игре. В оффлайне получил около десяти огнестрельных в тело. Остался жив. Или нет? Нет, все же жив. Спасли. Лея спасла. И Сутулый, в онлайне выступающий под ником Zz-top. Поместили в вирт-камеру, где жизненные показатели поддерживает компьютер. Но это временное решение проблемы. Надо найти способ как обмануть смерть. Ох, не легкая задача.
Я моргнул, вызывая меню, чтобы хоть как-то разобраться в тех вопросах, которые созрели в голове, но вместо меню ядовито-красным высветилось:
Ошибка! Функция недоступна!
Я моргнул еще раз. Списал этот глюк на удар головой. Не может быть такого, чтобы меню не вызывалось. Это же…
Ошибка! Функция недоступна!
Черт! Что же это такое?! Что твориться?!
Легкая паника защекотала нервы, пробежалась холодком по спине.
– Стреляй!
Меня подхватили чьи-то крепкие руки и потащили за собой.
– Отпусти! – начал брыкаться я.
И получил еще один удар прикладом по голове. На некоторое время я потерял всякую возможность сопротивляться, потому что обмяк и мычал как пьяный, приходя в сознание. Когда это наконец удалось, и я снова смог соображать, выстрелы затихли, а вокруг было темно и пахло сыростью и резким козлиным запахом застарелого пота и застарелой кислятины.
– Ты кто такой? – спросил все тот же надтреснутый голос.
Я приподнялся, рассмотрел незнакомца. Крупный рыжий мужик, весь словно бы проржавевший, тяжелый в шрамах подбородок, кривой переломанный нос, чугунный лоб, въедливые глаза под ним. Громила, одним словом. Хозяин кабака Карлос, где я промышлял в былое времечко мелкими кражами, таких с превеликим удовольствием на работу вышибалой брал к себе. Дело свое знают, с одного удара любого буйного утихомирят.
– А сам кто будешь? – в ответ спросил я.
Громила нахмурился, протянул жилистую ладонь.
– Капитан отряда «Тризна» Хорс Рыжий.
– Очень приятно. Лис, – я принял его рукопожатие и довольно быстро об этом пожалел. Пальцы мои словно оказались в тисках – новый знакомый жал их крепко и долго.