В этом году в стране произошло грандиозное событие, которое потребовало общих усилий всех граждан страны для ликвидации его последствий.
26 апреля в 5 часов 22 минуты 53 секунды в Ташкенте произошло землетрясение с силой толчков более 8 баллов по шкале Рихтера и магнетудой 5,3. Очаг катаклизма залегал на относительно небольшой глубине – от 3 до 8 километров под землёй. Вертикальные волны не распространялись далеко и быстро затухали. Могло быть и хуже.
Было разрушено: более 2 миллионов квадратных метров жилой площади; 236 административных зданий; около 700 объектов торговли и общественного питания; 26 коммунальных предприятий; 181 учебное заведение; 36 учреждений культуры; 185 медицинских и 245 промышленных зданий.
78 тысяч семей остались без крыши над головой, это – 300 тысяч человек из полутора миллионов, проживавших тогда в Ташкенте.
Повторные толчки продолжались на протяжении целого года. Их общее число превысило 1100. Наиболее сильные толчки, силой до 7 баллов были зарегистрированы: 9 и 24 мая, 5 и 29 июня, 4 июля 1966 года и 24 марта 1967 года.
Эти события можно считать весьма значительными в истории города Ташкента.
Можно не верить, но, как во многих чрезвычайных происшествиях, и в этом случае не обошлось без мистики.
В своих мемуарах профессор Валентин Иванович Уломов, в 1966 году занимавший должность заведующего сейсмостанцией в Ташкенте вспоминает следующее.
"Буквально вечнром, 25 апреля, группа московских инженеров из Института физики Земли, приглашенных для установки на Ташкентской сеймостанции новейшей аппаратуры с видимой регистрацией сейсмических колебаний, доложила мне, что работа выполнена. В течение недели я торопил их с завершением работы, пугая последствиями. Поэтому, готовясь к отлёту на завтра – 26 апреля в час дня, они полушутя спросили, где же обещанное мною землетрясение? И я им ответил, что время ещё есть…".
Через час после землетрясения, поскольку телефонная связь в городе была полностью повреждена, за Уломовым прислали машину, за рулём которой сидел милиционер, который объявил Уломову, что он "арестован, в связи с произошедшим событием". Но учёного доставили не в тюрьму, а в ЦК Компартии Узбекистана на встречу с Шарафом Ршидовым, и, уже прилетевшими из Москвы, Леонидом Брежневым и Николаем Косыгиным.
В результате совещания были определены объёмы сил и средств, которые смогут оказать союзные республики для восстановления Ташкента. Также было принято решение о прекращении строительства глинобитных строений. Брежнев отметил, что при этом не следует сооружать и ничего временного, так как это временное может стать постоянным…
Валентин Иванович Уломов, родившийся в Ташкенте в 1933 году, после землетрясения 1966 года выступил с инициативой создания при Академии Наук Узбекистана Института сейсмологии, в котором он занимал должность заместителя директора до 1985 года. Разработанная при его участии методика долгосрочного прогнозирования сейсмических явлений по изменению уровня и химического состава грунтовых вод, сегодня применяются во многих странах мира, в том числе и узбекскими учёными. В 1990 году Уломов по официальному приглашению Президиума АН СССР переехал в Москву, где до 2004 года занимал должность заведующего лабораторией континентальной сейсмичности Института физики Земли.