Глава 1
На солнечном берегу пруда, обхватив колени руками, сидела Валька. Над ее головой кружили чайки, а ее светлые локоны выбивались из тугого высокого хвоста. Птицы щебетали на деревьях, лягушки квакали и обсуждали чего-то, раздувая большие пузыри. Прозрачная гладь воды отражала светлое и беззаботное лицо девочки. Казалось, что в Валькиных глазах, в таких больших и зеленых, отражалось все, что ее окружает, все, о чем она думает. Девочка зашла в воду по колено, намочив свое легонькое платьице. Мимо Вальки проплывали маленькие рыбешки.
“Хвать!”, – Валька поймала одну из них. На рыбьей спинке блестели серебристые чешуйки. “Красивая”, – подумала Валька и улыбнулась. Она с большим удовольствием стала рассматривать рыбку, качающиеся деревья и плывущие мимо нее облака. Валька задумалась, а рыбка скользнула обратно в пруд из ее рук…
Вдруг мимо нее пролетел шмель. Своим громким жужжанием он будто пробудил девочку после долгого сна. Валька моргнула несколько раз, встрепенулась, взяла корзинку, стоящую рядом с ней, повесила ее на ручку велосипеда, оттолкнулась ногами и поехала. Легкий ветерок обдувал платье и волосы Вальки, а птицы еще громче приветствовали ее своими разнообразными голосами. Из каждого дома, мимо которого проезжала Валька, доносились то стук топора, то лаянье собаки, то мычание коров или блеянье коз.
Валька остановилась возле деревянной калитки, обросшей плющом. Ей навстречу выбежал пес, весь лохматый и грязный. Заливаясь лаям, он вытягивал морду и пытался перепрыгнуть через калитку, что ему не удавалось.
“Тише! Тише!”, – полноватая женщина с румяным лицом вышла на крыльцо – “Это же Валя!”, – пес, увидев, что женщина спокойна, приветливо завилял своим пятнистым хвостиком.
Валька протянула женщине большую корзину: в ней лежали разные банки с куриным бульоном, студнем, киселем, квашеной капустой, картошкой и оладьями. Все это было приготовлено доброй и заботливой бабушкой Вальки Марьей Степановной. Она очень переживала за здоровье Ниночки, дочки той самой женщины, которая встретила Вальку. Бедняжка сломала ногу и, чтобы девочка быстрее поправилась ее семья переехала к их бабушке, как раз сюда, в деревню Лучистое. Здесь и воздух чище, и Ниночке здесь спокойнее. Это место обладало необычайной силой. В Лучистом никто никогда не болел, природа здесь была необычайно красивой, а кто сюда приезжал, сразу же забывал обо всех своих проблемах. В общем, замечательная была деревня Лучистое. Все жили припеваючи и не знали никаких бед. Только никто не мог подумать, что вскорости Лучистое будет в большой опасности, а тишина и покой нарушатся.
Тем временем женщина взяла из Валькиных рук корзину и, заглянув в нее, тепло отблагодарила девочку и Марью Степановну за старание и заботу. При этом ее щеки стали еще розовее, а глаза засветились.
Валька взглянула на часы с кожаным ремешком и позолоченными вставками. Эту диковинную вещицу подарил ей дедушка. Он купил их еще в юности в одной из антикварных лавок, потратив на них все свои карманные деньги. А когда состарился, подарил их своей внучке, чтобы та носила их и всегда помнила о дедушке.
Было полдвенадцатого. До обеда Вальке поручили сделать много дел, поэтому девочка, не мешкая, взяла велосипед и отправилась домой, попрощавшись с хозяйкой.