Был август в самом своём излёте. Жара постепенно спадала, ночи сделались прохладнее, и где-то на горизонте уже замаячила осень. Все живые существа спешили наполнить свои кладовые запасами на зиму. Воздух был полон серьёзных летающих насекомых – пчёл, ос и мух. Одни собирали мёд, другие мёд воровали, а третьи вполне довольствовались тем, что случайно попадалось им в лапы.
Клава, Мишка и Коля возвращались с речки, и шли не спеша, поскольку каникулы ещё продолжались и до школы было далеко, так что можно было совершенно ни о чём не заботиться и даже совершенно ни о чём не думать. Точнее, думать можно было, но думать – ни о чём, ни о чём таком, то есть, неприятном… В общем, как ни поверни, а на душе было легко, беззаботно и весело…
Проходя мимо булочной, ребята собирались было свернуть на другую улицу, как вдруг Клава остановилась и сказала:
– Стой!…
Мишка и Колька остановились.
– Слышали? – спросила Клава.
– Что слышали? – не понял Мишка.
– Вот!… Ещё раз!
– Да что «ещё-то»?
– Мяукнул кто-то…
– Наверное, кошка, – высказал предположение Коля. – Что такого?
– Ничего, – сказала Клава. – Вопрос в том, где она, эта кошка.
Ребята огляделись вокруг. Поблизости не наблюдалось никаких признаков животных, в том числе кошек.
– Пошли, – сказал Мишка. – Нет никого.
– Вот это-то и интересно, – проговорила Клава и тут же прервала себя. – Вот! Снова!
– Я ничего не слышал, – сказал Мишка.
– И я тоже, – подтвердил Коля.
Клава задрала голову и посмотрела куда-то вверх. Они стояли возле одиноко стоящего высокого дерева, покрытого густой зелёною листвой.
– Вот! – в третий раз повторила Клава. – Я так и думала! Она на дерево взобралась! Точно! Сидит там и мяучит!…
Мишка и Колька посмотрели куда указывала Клава.
В это время явственно раздалось: «Миааоуу!»…
– Слышали? – вскрикнула Клава. – Ну, теперь-то!
– Точно, – сказал Мишка. – Мяукает!
– Кыс-кыс-кыс! – закричала Клава. – Кыс-кыс-кыс!
– Не видно только никого, – сказал Коля.
– Конечно, не видно, – ответила Клава. – Спряталась, а слезть не может.
– Почему ты решила, что не может, – спросил Мишка. – Может, может?
– Чего тогда мяучит?
– Страшно. Боится…
– Так вот, я и говорю, не может, потому что боится…. Надо помочь слезть…
– Всем бы тебе помогать, – проворчал Мишка. – Уже спасали одну такую. Помнишь?… У Сеньки…
– Помню! – отвечала Клава. – Только там кошка была слишком впечатлительная, а не то всё бы вышло как надо!
– Кошка у неё виновата! – воскликнул Мишка. – Молодец!… И вообще!… Как ты себе это представляешь?
– Да просто! Залезть на дерево и снять!
– Ты полезешь?
– Ага! – выразительно произнесла Клава. – Если мужчин рядом нет, то, конечно, я полезу!
– Да ну тебя! – махнул Мишка рукой. – Только всё равно, глупо выходит.
– Почему это глупо?
– Потому… Сама слезет… Есть захочет, слезет…
– Есть захочет?! Тебе бы всё – поесть!… О чём-нибудь другом, кроме еды, думать можешь?…
– При чём тут еда?! – обиделся Мишка. – И ничего я о еде не думаю… На себя посмотри!
«Миааооууу!» – раздалось в этот момент.
– Слышал! – воскликнула Клава. – Животное помощи просит, а он тут рассуждает!