НАСЛЕДИЕ ИСКАНДЕРА
Рассказ
25 лет после войны с Древними Богами
Виктора мучила бессонница. Это длилось уже несколько дней. Всё началось с момента, когда его отец уехал по делам и оставил на столе ключи. Любопытство, в конце концов, взяло верх над родительским запретом, и Виктор дрожащими от волнения руками начал перебирать ключи один за другим, пока не нашёл нужный.
Однажды он, проходя мимо отцовского кабинета, через приоткрытую дверь заметил, как отец закрывал потайную комнату, о существовании которой знали только два человека – родители Виктора. Когда отец повернулся, то парень сразу же заметил, что его лицо постарело, добавилось ещё несколько морщин. В тот вечер отец ни с кем из домашних не разговаривал, только задумчиво сидел в кресле у камина и медленно потягивал вино из бокала. Затем они с матерью долго о чём-то шептались, и Виктор ясно слышал, как отец сказал:
– Он уже достаточно взрослый, чтобы знать всю правду.
– Не слишком ли ты спешишь? – неуверенно спросила мать.
– Его время пришло, а наше на исходе. Когда Виктор родился, ты сама прекрасно знала, какая судьба ему уготована. Нейла. Скажи спасибо Вневременному.
– Ты прав, как всегда, Искандер. Значит, он станет новым Избранным и возглавит орден Хранителей Земли?
Почему родители называли друг друга странными именами?
– Прежде чем он получит этот титул, нашего сына ждёт немало испытаний. Кстати, старому составу Хранителей тоже пора задуматься о подборе преемников.
Мать тяжело вздохнула:
– Да и мне надо заняться делом. Паладинам Земли нужен новый магистр.
– Есть кандидаты?
– Есть, причём ты обоих знаешь. Альберт подаёт большие надежды. Он отличился ещё десять лет назад, в сражениях на ледяных полях Даркона, будучи всего лишь учеником паладина. А теперь он целый Хранитель.