Самое популярное из первых блюд на Украине – борщ. Слово «борщ» происходит от старославянского «бърщь» (свекла). Этот овощ является обязательной составной частью всех борщей. Он дает вкус и окраску.
К свекле добавляют еще два десятка компонентов, которые не подавляют свекольный вкус, а лишь оттеняют и разнообразят его. Обязательными ингредиентами в борще являются капуста, морковь, картофель, петрушка, лук, помидоры, дополнительными – яблоки (кислые), кабачки, фасоль.
Известно много разновидностей борща. В каждой области Украины его готовят по особому рецепту.
Многие борщи носят название местности, в которой они появились: львовский, гуцульский, закарпатский, ялтинский, полтавский и др. Они различаются способом приготовления бульона, набором овощей, видом обработки свеклы.
Как правило, борщи готовят на мясном или костном бульоне. Полтавский и одесский борщи варят на гусином или курином бульоне.
Некоторые виды борщей заправляют поджаренной мукой. Это необязательно, а вот сметана к борщу – обязательна.
И, конечно, невозможно познать истинный вкус настоящего украинского борща без пампушек с чесночной подливкой.
Борщ – классическое славянское первое овощное блюдо на бульоне или квасе, основной частью которого является буряк (свекла), придающий блюду характерный красный цвет и вкусовые качества.
Особое распространение блюдо получило в восточной и центральной Европе, в частности на территории современной Украины, которое и послужило основой огромного семейства борщей, за что обобщенный опыт приготовления блюда и получил заслуженное и признанное название «Борщ украинский».
На современном этапе борщ входит в национальные кухни многих стран, в частности Польши, Белоруссии, Румынии, Молдавии, Литвы, России образуя так называемый «Борщевой пояс», который простирается от Польши и Румынии через Украину и Белоруссию до Дальнего Востока.
В связи с большими миграционными потоками населения с территории Украины «Борщ украинский» стал широко распространенным и в других странах, где местные традиционные кухни придают ему свои оригинальные особенности.
Происхождение борща как блюда точно неизвестно. Споры между этническими группами о том, кому принадлежит заслуга изобретения борща, идут, и по сей день. По всей вероятности борщ как блюдо является
аутентично «русским», зародившееся в эпоху Возрождения в землях Юго-Западной Руси, которые входили в сферу влияния Великого княжества Литовского, Русского, Жемойтского и иных.