Глава 1 Однажды в Лондоне
Если бы можно было все исправить? Если бы Марк мог серьезно повлиять на ход событий? Если бы, если бы…
В тот день в Лондоне с раннего утра установилась отличная погода, как будто островное лето решило изменить свой мрачный нрав.
Привычные в этих краях темные тучи ушли еще до рассвета, оставив после себя высокие кучевые облака.
После восхода облака развеялись, а их жалкие остатки притаились ближе к краям небосвода.
Впервые за целую неделю в девятом районе Лондона обычный для этого города дневной сумрак так и наступил.
Освобожденное солнце днем светило так, как оно привыкло светить в начале бархатного сезона в какой-нибудь материковой Ницце, когда надоевшая жара, сменяется долгожданной прохладой.
Марк сошел с поезда, не дождавшись его полной остановки. По инерции он пробежал по асфальтовой платформе к ступенькам, ведущим вниз в город.
Настроение было превосходным, в том числе и из-за погоды. Да и дела шли, откровенно говоря, неплохо. Его переводы пользовались спросом, и было удовлетворение от такой жизни.
Пройдя по расширенной части малолюдной привокзальной улицы, он перешел на тротуар, замедлил шаг и заглянул в открытое подвальное окно старенького паба.
Никогда раньше Марк сюда не заглядывал, всегда проходил мимо, не поворачивая головы.
К своему изумлению в хорошо освещенном зале паба среди немногочисленных посетителей он приметил знакомое лицо.
Ошибки Марк не мог. Это была Лариса Шестопалова его московская школьная одноклассница.
Нечто странное, указывающее на нереальность происходящего, нашло на Марка. От недоумения он легонько хлопнул себя ладошкой по голове, а затем провел этой самой ладонью по тщательно выбритому утром лицу.
Как Лариса оказалась в Лондоне? Что она делает в этом окраинном пабе среди подвыпивших завсегдатаев?
Марк поискал глазами какую-нибудь скамейку, чтобы присесть и прийти в себя, когда перед ним вдруг выросла эта самая одноклассница.
Роста Лариса была небольшого. Она смотрела на него снизу верх и, причем, самыми любопытствующими глазами.
Теплый ветерок развевал ее простенькое цветастое платье, поднимая легкие полы выше, сведенных вместе колен. Когда-то в школьные годы Марк заглядывался на эти ноги, а раскрепощенное воображение дарило ему картины эффектной любовной связи с Ларисой.
Марк хотел спросить: «Лариса, это ты?» Но получилось, что он лишь пробубнил нечто несвязное и указал рукой в сторону окна, имея в виду, что невозможно за столь короткое время выйти из паба.
– Послушай Марк, я не пойму, где это мы? – Спросила Лариса, а Марку по интонации ее голоса показалось, что она не совсем здесь присутствует и что она его в чем-то упрекает.
Лариса приблизилась к нему и почти коснулась своими маленькими грудками несколько выпирающий живот Марка. Он втянул живот, а руки по привычке упер в бока.
– Это девятый район Лондона, улица… – Марк не без гордости назвал улицу.
– То-то, я смотрю, это не Россия, – Лариса оглянулась по сторонам.
Марк смотрел на знакомые с детства веснушки Ларисы, на ее маленький острый, как у лисы, нос, на тонкие, поджатые от упрямства губы. А ведь прошло столько лет. Он уже не молод. Она, соответственно тоже. Прошлое всколыхнулось в его сердце.