Вегетарианская кухня, постная пища – все это ассоциируется у большинства людей со скучным меню и пресными, не вызывающими аппетита кушаньями. Русские писатели, описывая наружность смиренных, унылых или нарочито строгих персонажей, использовали словосочетание «постное лицо».
В прежние времена разнообразить пищу, состоящую только из ингредиентов растительного происхождения, было не просто. В кладовых водилось только то, что выращивали местные земледельцы. У плодов свои сроки созревания, в иное время приходилось довольствоваться только сушеными и засахаренными ягодами. Некоторые наименования различных злаков, соусов, бобов до сих пор неизвестны потребителям.