С точки зрения эволюции нам нужен стресс в опасных для жизни ситуациях. Когда возникает опасность, все наше тело мобилизуется в соответствии со стратегией «сражайся или беги», то есть сражайся или убегай. Адреналин заставляет наши чувства обостряться, и наши шансы на выживание больше. Поэтому, в связи с направлением всей энергии на активацию мышц, необходимых для борьбы или бегства, другие, менее важные функции нашего организма временно прекращаются. Это не проблема, если через некоторое время стрессовая ситуация подходит к концу.
Хуже, если определенный уровень стресса сохраняется в нашем организме в течение длительного времени. Наша иммунная система ослабевает, потому что телу не хватает топлива. Организм постоянно получает сигналы о том, что он должен быть готов справиться с «опасностью» (проект должен быть готов ко вчерашнему дню, нас ждет важный экзамен, а публичные выступления еще впереди). И устойчивость организма к вирусам или бактериям не является приоритетом, когда мы боремся за жизнь – таким образом, эти функции нашего организма перестают действовать.
Вот почему стресс является одним из самых распространенных несчастий в 21 веке. Согласно исследованию, проведенному Американской психологической ассоциацией, сегодня почти 90% заболеваний прямо или косвенно вызваны стрессом.