Я есть Альфа и Омега, начало и конец. (Гелиос)
– Георгий Александрович, Гелиос вышел на пик мощности, можно начинать погружение, – обратился к седому мужчине техник.
– Да, Миша, начинайте, – отдал команду главный конструктор комплекса «Бункер-9», – и пригласите господина Хикомото в обзорный зал.
После отданной команды на запуск комплекс замер в ожидании. Первый полёт человека в виртуальность – полноценную, не суррогат, семимильными шагами завоевывающий рынок, – а то, к чему они стремились все эти годы. И что с того, что первым будет не доброволец, а приговоренный к смертной казни рецидивист? В данном случае роль личности в истории отходит на второй или даже на двадцать второй план. Сейчас важен сам факт.
– Поехали! – сакральную фразу произнес не первопроходец, а конструктор, и не было никого в этом комплексе, кто посчитал бы это неправильным.
– Мастер, время очередной инъекции, – приятный мужской баритон разбудил меня в половине седьмого утра.
– Встаю, – ещё сонно отозвался я и, стараясь не тревожить правую коленку, поднялся с кровати.
Двадцать пять, а передвигаюсь, как столетний старец. Нащупав протез, проверил уровень заряда батареи и вставил протез в специальный разъём в колене. Нажал кнопку активации, протез немного завибрировал – всё, можно в путь.
Дом, милый дом. Спал я не у себя в комнате, а в гостиной на первом этаже. В последнее время тяжело стало взбираться по винтовой лестнице – впрочем, как и просто ходить. Пройдя на кухню, потянулся к уже открытой дверце аптечки.
– Спасибо, Хьюстон, – вставляя в инъектор синюю колбу, поблагодарил я ИскИна дома.
– Рад служить, Мастер. Что предпочитаете на завтрак?
– Я сам, – быстро проговорил я, смотря, как раствор постепенно уходит из инъектора.
Давайте-давайте, ребята, лечите меня, напутствовал я колонию нанитов, которых ввёл в свой организм. Посидим минутку и пойдём готовить завтрак, вот только немного боль отпустит. Уф, полегчало; прихрамывая, направился к холодильнику.
Чего хочет благородный сэр, герой войны, на завтрак? Белковую смесь из набора аминокислот, с вкраплениями углеводов? Э, нет, я своё уже оттрубил, и поэтому питаться буду исключительно твёрдой пищей, натуральной. Маме спасибо: половину площади двора занимали разные парники да прочие хозпостройки, обеспечивающие круглогодично свежей белковой пищей. С приходом глобальной автоматизации всё стало намного проще. Я помню рассказы отца о его героических подвигах на ниве очистки дедовых сараев от продуктов жизнедеятельности рогатого скота. Лопата, вилы и прищепка на нос. Мы с братом тоже к лопате были приучены: этот дом отец сам проектировал и строил. Принципиальный он. Деньги на постройку силами специалистов были, но традиция, блин. Мы сами строим свой дом! Прадед, дед, отец – все строили; надеюсь, и на мне традиция не прервётся.
Кружка кофе, бутерброд, тихо бубнящий визор про очередной конфликт в Африке. Доброе утро, Артур, доброе утро!
Запиликал сигнал входящего вызова. Это кто, в такую рань? Суббота на дворе! Ах ты, вспомнил.
– Встал уже, спринтер? – что-то жуя, поинтересовался старший братец.
– Я-то да, а вот ты, похоже и не ложился? – разглядывая на заднем фоне аппетитные формы, прикрытые чем-то небесным и невесомым.