Читать Астрономия. Солнечная система

Издревле небо воспринималось людьми как внутренняя поверхность огромного шатра, на которой привешаны фонарики-звезды и два светила для освещения дня и ночи. Земля мыслилась как плоская поверхность. Вселенная мыслилась сравнительно небольшой. Цари думали, что можно создать царство на всей земле. Заветная мечта владык была – захватить весь мир. Иначе их величие было ущербным.

С этой целью великий правитель, один из самых известных людей в истории, греческий царь Александр из Македонии повел свои войска на восток, чтобы захватить весь мир. Затея оказалась бессмысленной, однако Александру удалось захватить огромные территории, он захватил Египет, часть Малой Азии, Персию, где разбил старого врага Греции, персидского царя Дария, дошел вплоть до Индии, но на этом поход захлебнулся.. Вместе с войсками Александр нес достижения великой греческой культуры, поэтому его походы были не только разрушительными, но и созидательными. После смерти великого царя вся его огромная держава распалась на отдельные государства, где правили его военачальники, и в общем вся эта эпопея может считаться в какой-то мере прогрессивной. Например, в основанном в дельте Нила городе Александрия была создана огромная по тем временам библиотека, которая сыграла немалую роль в распространении знания в древние времена. Александрийская библиотека была уничтожена во время арабских завоеваний в VII веке н.э.

Александр Македонский. Старинная мозаика.

Уже древние греки знали или предполагали, что Земля – шар. Что особенно интересно и важно – уже в те времена греки измерили радиус Земли. Это сделал впервые в истории человек по имени Эратосфен. Он родился в городе Кирена в 276 г. до н. э. В дальнейшем семья переехала в Сиену (ныне Ассуан, где плотина). Мальчик учился в Александрии и путешествовал туда и сюда с караванами торговцев. И он заметил, что во время летнего солнцестояния (это дни, когда солнце на небе как бы застывает относительно горизонта) солнечные лучи в полдень в Сиене достигают дна самых глубоких колодцев, и вода на дне искрится в солнечных лучах. А в Александрии ничего подобного нет. «Почему?» – думал мальчик.

Со временем у него возникла мысль, что так как поверхность Земли изогнутая, глубокие вертикальные колодцы располагаются под углом друг к другу, и параллельные лучи Солнца входящие в Сиене под прямым углом, в Александрии немного отклоняются от вертикального направления.

И тогда Эратосфен взял чашу, которая называется скафис, и установил длинную иглу абсолютно вертикально. Теперь тень от иглы на дне сосуда давала угол, под которым солнечные лучи наклонены в данный момент времени. Угол в Сиене равен нулю, что же покажет созданный им прибор в Александрии? Есть! 7 градусов 12 минут. (Градус – это 1/360 часть окружности, а минута – 1/60 градуса). 7 градусов 12 минут равно 1/50 окружности – ошибиться невозможно. Легко понять, что этот угол будет составлять 1/50 часть окружности Земли. Что же дальше? Расстояние между Александрией и Сиеной 5000 стадий. Перемножаем на 50, получаем 250 000 стадий. Делим на 3,14 и еще на два (как известно, длина окружности равна 2пR), и получаем, что радиус нашей планеты 39790 стадий. В переводе на наши меры длины – 6287 км. Современные измерения дают длину радиуса 6371 км.