В московскую компанию «Партнерство» входила обширная сеть ломбардов, несколько ювелирных магазинов и одноименный банк. Основную прибыль владелец компании Андрей Бахлин получал от ломбардов. Собственный небольшой банк позволял кредитовать их, собирать выручку, конвертировать ее в валюту и иметь надежное хранилище с сейфовыми ячейками. Подземный бункер был самым важным отделом банка, все самое ценное из ломбардов на период хранения свозилось туда. Если вещь выкупалась, что происходило не часто, ее возвращали обратно.
В пятницу, в конце рабочего дня, в кабинет Андрея Бахлина вошли двое мужчин сурового вида. Старший представился полковником Московского уголовного розыска Орловым и показал раскрытое удостоверение. Ему было под шестьдесят, одет он был в серый костюм и белую рубашку. На его квадратном лице выделялись черные усы и родимое пятно на виске размером с вишню. Полковник встал перед Бахлиным. Его молодой подчиненный со шрамом на щеке, одетый в легкую куртку и джинсы, окинул свинцовым взглядом кабинет, запер входную дверь и занял позицию за креслом Бахлина.
Бизнесмен заерзал, не зная, на кого смотреть. По его спине поползли холодные капельки пота, а в заклинивших мозгах зазвенела фраза из его ночных кошмаров: «Вы арестованы!». Все шестнадцать лет с момента открытия первого ломбарда Бахлин гнал от себя этот дурной сон, тем не менее, отдавая себе отчет, что такое может случиться и наяву. Как там они говорят: был бы коммерсант, а статья найдется. Вон в руках полковника красная папка с гербом. Сейчас достанет постановление о задержании и объявит…
– Мы с плохой вестью, Андрей Витальевич, – произнес Орлов, впившись взглядом в лицо Бахлина.
Это были не совсем те слова, что со страхом ожидал услышать бизнесмен, но они тоже не предвещали ничего хорошего. Бахлин сглотнул ком в горле, как бы говоря: продолжайте.
– Сегодня ночью ваш банк ограбят, – сообщил Орлов. – Речь идет о сейфовых ячейках.
– Как? – Бахлин вытолкнул из пересохшего горла первое слово с момента прибытия полицейских.
– Выгляньте в окно, – предложил Орлов. – Смелее. Только встаньте сбоку, не надо показывать, что мы раскрыли их планы.
Бахлин с опаской посмотрел на улицу: люди ходят, машины ездят, строители работают. Немного прохладно для середины июня, но в целом ничего подозрительного.
– Какие планы мы… вы раскрыли? – переспросил бизнесмен.
– Видите яму под вашими окнами?
– Там на щите написано, что строится подземный переход.
– Это прикрытие. На самом деле грабители роют подкоп в ваш банк.
– Подкоп?
– Взгляните на схему. – Полковник достал из папки лист с точной схемой подвальных помещений банка «Партнерство». – Вот банковское хранилище. Эта стена со стороны улицы. Грабители уже подобрались к ней. Сегодня ночью ее проломят.
– Так арестуйте их!
Полковник Орлов снисходительно улыбнулся:
– Допустим, мы сделаем так, как вы говорите. И что мы им предъявим? Нет проникновения – нет и преступления. Продержим сутки и будем вынуждены освободить. Несерьезно. Мы впустую не работаем, у нас другой план.
– Какой?
– Взять грабителей с поличным.
Бахлин задумался, осмысливая значения слова «с поличным»:
– Вы хотите, чтобы они залезли ко мне в банк?
– Именно так.
– Но я не могу. В хранилище сейфовые ячейки, в них ценности.