В рамках психотерапии можно различать несколько направлений в зависимости от того, как они работают с клиентом, на чем они основаны и на чем они больше всего сосредоточены. Гештальт-терапия, которая возникла в США в 1950-х годах, является одним из этих направлений.
Появление гештальт-терапии напрямую связано с именем одного из ее основателей – Фредерика Перлса (1893 – 1970). Он был немецким врачом и психоаналитиком, который из-за угрозы фашизма эмигрировал сначала в Южную Африку, а затем в США.
Его концепция психотерапевтической работы постепенно все больше и больше отличалась от психоаналитической теории Фрейда и породила новое терапевтическое направление.