Подготовка Второй мировой войны
Во второй половине 30-х годов международная обстановка значительно ухудшилась. На основе углубления общего кризиса капитализма и экономического кризиса 1937 г. усилилась неравномерность развития капиталистических государств, обострилась их борьба за рынки сбыта, сферы влияния, передел мира. Кризис не затронул только Японию и Германию, перестроивших свою экономику на военный лад. Подъем промышленности в этих странах был связан с подготовкой к войне.
Правящие круги США, Англии, Франции помогали фашистской Германии вооружаться, направляли ее агрессивные устремления против СССР.
Пользуясь поддержкой международного империализма, фашистская Германия приступила к осуществлению своих захватнических планов в Европе. В марте 1938 г. она насильственно присоединила к себе Австрию и начала подготовку к захвату Чехословакии. Над миром нависла угроза второй мировой войны.
Политика попустительства агрессии со стороны правительств США, Англии и Франции привела к расширению агрессивных действий Германии, Италии и Японии. Японские милитаристы, захватив северо-восточные провинции Китая, развернули крупные боевые действия с целью оккупации всего Китая и превращения его в свою колонию.
Единственной страной, решительно выступавшей против усиливающейся агрессии, был Советский Союз. В связи с захватом Австрии Советское правительство выступило 17 марта 1938 г. со специальным заявлением, в котором резко протестовало против агрессивных действий в Европе, предлагало организовать коллективную защиту государств, которым угрожала агрессия, активными совместными действиями обуздать гитлеровскую Германию.
Однако западные державы не поддержали инициативу СССР. Они поспешили официально признать насильственное присоединение Германией Австрии, что еще больше развязало руки гитлеризму, начавшему подготовку к захвату Чехословакии. И вновь единственной страной, открыто заявившей о своей готовности помочь Чехословакии, был Советский Союз. Правительство СССР готово было оказать любую помощь Чехословакии, в том числе и военную. 30 советских стрелковых дивизии, танковые соединения, авиация, кавалерийские дивизии были придвинуты к западным границам СССР. Чехословацкие буржуазные руководители предпочли предательство интересов своего народа принятию помощи со стороны Советского Союза и организации совместного отпора гитлеровской Германии.
В марте 1939 г. Чехия и Моравия были объявлены германским протекторатом, а Словакия стала марионеточным государством. Советское правительство в своей ноте от 18 марта 1939 г. решительно осудило признание этой акции западными странами, заклеймив действия Германии как проявление произвола, насилия и международного разбоя. Вместе с тем Советское правительство со всей твердостью заявило о своем намерении и впредь бороться за мир и безопасность народов, за обуздание агрессии. Сохранение мира в значительной мере зависело от того, поддержат ли западные державы усилия СССР для организации совместного отпора агрессору. Гитлер не решился бы выступить против коалиции в составе СССР, Англии, Франции, США и других стран.