На маленьких электронных часах тускло высвечивалось время – один час и двадцать пять минут. Продолжался ночной рейс молодого водителя Николая. Несмотря на полусонную атмосферу в небольшом фургончике, крепкие руки сжимали руль весьма уверенно.
Шли вторые сутки пути. Российско-Белорусская граница давно позади. В свете фар мелькала дорожная разметка. Проезжавшие мимо встречные машины изредка озаряли кабину светом фар. Дремоту в голове развеивала мелодия из радиоприемника, слегка шуршащего от сбивающихся волн.
Впереди еще больше полутора тысяч километров пути, но желание завалиться на диван прибавлялось всякий раз, как спидометр накручивал очередной пройденный десяток километров.
Мимо на большой скорости пролетела фура, навеявшая воспоминания о тех днях, когда Николай работал водителем-экспедитором – работа каторжная, а платили ему, как он считал, мало. Позже, вопреки протестам родителей, он заложил бабушкину квартиру и купил небольшой грузовичок. Спрос на его услуги развеял все зародившееся по началу сомнения.
Куда только не забрасывала его судьба! То на Дальний Восток, то на Северный Кавказ! Бывали маршруты и на Кольский полуостров. Теперь от жизни поступило выгодное предложение посетить ближнее зарубежье.
На горизонте показался очередной населенный пункт. Названия его Николай не запомнил, увидел лишь белый фон дорожного знака, что заставило его сбросить скорость и переключиться на ступень ниже. Городок, на территорию которого он въехал, тихо и мирно спал, на улицах не было ни души. Лишь несколько машин на миг вторило фонарям, освещая путь. На дороге попадались мигающие желтым сигналом светофоры. Через несколько многоэтажек показалась лесополоса. До границы городка оставалось пара-тройка поворотов…
Николай иногда поглядывал на приборную панель, спидометр которой тянул стрелку к отметке в девяноста километром в час, а уровень топлива покоился где-то на середине шкалы. Мелкие кочки и выбоины то и дело давали понять, что путь домой становился все короче.
Спокойствие нарушил телефонный звонок. Аппарат вибрировал и истошно звенел на пассажирском сиденье. Николай не признавал современные смартфоны, поэтому купил до безумия простой, как ему казалось, телефон. Только экран был цветной и проигрыватель для музыки имелся.
На дисплее высвечивался номер Светланы. Эта девушка отличалась беспардонным поведением, пристрастием к алкоголю и, конечно же, доступностью. Последнее для Николая было самым важным.
– Але! Привет, моя киска! Как оно!? – С похотью в голосе ответил он на звонок.
– Але, здорово, проказник! Ты куда опять пропал!?
Николай отсутствовал дома больше трех дней, чем и вызвал интерес.
– Блин, кисуль, я на работе, по дороге еду. Я же тебе говорил.
– Ой, как интересно, – кокетничая, заговорила она. – Медвежонок, а что ты мне везешь?
Вопрос задан буквально в лоб. Николай совсем забыл, что обещал что-нибудь подарить по возвращению из рейса. В голову ничего не приходило. Однако свет ксеноновых фар встречного автомобиля подал ему знак – это должно быть что-то блестящее.