В последнее десятилетие результаты выступлений отечественных спортсменов в ряде олимпийских видах спорта оставляют желать лучшего. Подводя итоги Олимпиады 2016 года в Рио-де-Жанейро, Президент В.В. Путин отметил, что «в отдельных видах спорта, а их порядка одиннадцати, наше отставание приобрело хронический характер. Более того, в семи видах спорта, а это очень много, наши спортсмены на Олимпиаду вообще не отобрались».
В такой ситуации становится очевидным, что необходимо целенаправленно популяризировать «отстающие» олимпийские дисциплины и развивать интерес к ним подрастающего поколения с тем, чтобы повысить как массовость этих видов спорта, так и уровень отбора в сборные команды страны (а, значит, удлинить и усилить «скамейку запасных»), что будет способствовать увеличению шансов российской сборной на победу в общем неофициальном медальном зачёте Олимпиад и повышению престижа России как спортивной державы. Задачи «успешного выступления спортивной сборной команды на летних и зимних Олимпийских играх» и иных крупных спортивных соревнованиях, а также и «увеличения доли обучающихся, систематически занимающихся физической культурой и спортом» прописаны в Стратегии развития физической культуры и спорта на период до 2020 года.
О необходимости популяризации и формирования интереса подростков и учащейся молодёжи к олимпийским видам спорта (особенно тем, «в которых наши спортсмены на Олимпиаду вообще не отобрались», «где мы потеряли свои позиции» и «куда молодёжь просто не идёт») говорили в своих выступлениях Президент России Владимир Путин, глава Федерального агентства по физической культуре и спорту В.А. Фетисов, экс-министр спорта В.Л. Мутко, действующий министр спорта П.А. Колобков и иные официальные лица, определяющие политику Российской Федерации в области физической культуры и спорта.
На наш взгляд, выбор подростков и учащейся молодёжи в качестве целевой аудитории объясняется двумя причинами. Во-первых, именно данный контингент является потенциальной «скамейкой запасных» для спортивных дисциплин, возраст набора в которые соответствует подростковому и молодёжному. Во-вторых, сегодняшние подростки и молодёжь – это завтрашние родители, которым в недалёком будущем предстоит участвовать в формировании спортивных интересов и предпочтений своих будущих детей. И именно от отношения сегодняшних подростков и молодёжи к тем или иным видам спорта во многом будет зависеть выбор вида спорта их будущими детьми.
Однако здесь кроется проблемная ситуация, суть которой – явное противоречие между предпочтениями подростков и молодёжи в выборе видов спорта и возможностью реализации сделанного ими выбора, поскольку возраст зачисления в группы начальной подготовки и даже на тренировочный этап, указанный в Федеральных стандартах спортивной подготовки, в большинстве случаев явно выходит за рамки подросткового и, тем более, молодёжного.
Что касается степени изученности проблемы исследования, то, как показывает анализ научных и учебно-методических работ, проблема формирования интереса к физической культуре и спорту затрагивалась в работах А.Ц. Пуни, П.А. Рудика, Е.П. Ильина, В.П. Симонова, Г.Д. Горбунова, В.М. Выдрина, Н.И. Пономарёва, Г.Д. Бабушкина, Л.П. Матвеева, Р.С. Немова, Н.Б. Стамбуловой, Е.Н. Гогунова и Б.И. Мартьянова, Л.И. Лубышевой, В.И. Столярова, С.И. Филимоновой, О.Ю. Масаловой, Т.Ю. Маскаевой и С.А. Фирсина и других авторов.