…Мы шли вдоль речки, покрытой от ветра мелкой рябью. Из воды торчала гряда острых, как акульи зубы, камней. И какая-то неожиданная тревога подкатила к сердцу. То ли все дело было в жесткой, шелестящей осоке, то ли во влажной глубине окружавшего нас леса, его молчаливой хмурости.
Тропка круто свернула, деревья расступились, и перед нами открылось ровное, как стол, поле, окаймленное частоколом уже сбросивших свою листву берез. Слева отливало сталью озеро, еще дальше перламутровой пуговицей поблескивал пруд.
– Всё, мы пришли, — сказал Валерий Мокрецов…
Не ходите, люди в зоны!
Больше тридцати лет он изучает аномальные зоны Поволжья. Обошел своими ногами Костромскую, Ярославскую, Владимирскую, Ивановскую, Нижегородскую, Самарскую, Саратовскую и Волгоградскую области. Бывал и в других регионах. Что называется, на голом энтузиазме. Экспедиции снаряжает на собственные деньги.
Но больше всего его интересует зона, расположенная на стыке нескольких регионов Центральной России, куда входит и Нижегородчина. Зона, стати, очень опасная. Даже образцы почв, взятые там, вовсе не безобидны. Однажды Мокрецов привёз такие пробы домой и занялся их изучением. Но, поработав с ними несколько часов подряд, почувствовал, что лицо налилось жаром, а глаза стали слезиться. Наутро частота пульса превысила сто ударов в минуту, скакнуло артериальное давление, кружилась голова, подташнивало.
– Подобным образом реагируют и животные, и растения, – говорит Валерий Александрович. – Ни одно живое существо не может адаптироваться к нормальному существованию в аномальных зонах. Нарушается биологический ритм, практически каждая особь испытывает дискомфорт и раздражение. И тут, наверное, есть смысл говорить о цепочке взаимосвязанных явлений.
«Цистерна» с «перископом»
Этой зоной Мокрецов заинтересовался давно. А всё началось с рассказов уроженца одной из окрестных деревень Антона Тимофеевича Красносёлова, который даже пометил на карте «худые» места, где «чертовщины выше крыши».
Места эти, кстати, богаты на разные окаменелости. Стоит копнуть поглубже – обязательно наткнешься на «чертовы пальцы» – белемниты; раковин моллюсков можно набрать ведро за какие-нибудь полчаса. Здесь же вдобавок ко всему много родников (молва утверждает, что они появились сразу же после того, как с неба посыпались «огненные копья»).
Считается, что «чудеса» в «зоне Икс» начались в 1890 году, когда здесь то ли приземлился метеорит, то ли потерпел аварию корабль пришельцев. Но, похоже, второе предположение предпочтительнее. По словам Красноселова, примерно полвека назад один его сосед решил срубить новую баньку. И наткнулся нежданно-негаданно на древнее захоронение. А скелеты-то очень и очень странные. Все, как на подбор, карлики.
Мокрецов сразу же столкнулся с тайной