Английский военноначальник, соратник и друг О. Кромвеля, активный деятель Английской буржуазной революции 17 века, главный идеолог индепендентов, от англ. independents, (буквально – независимые) – революционной политической партии, выражавшей интересы радикального крыла буржуазии и нового дворянства.
Следует отметить, что Кромвель, до революции бывший скромным сельским сквайром, не имел юридического образования и во многих идеологических вопросах полагался на своего друга и сподвижника сэра Генри Айртона. Если Кромвель олицетворял «практическую политику» индепендентов, то Айртон воплощал в себе ее мозг и «движущий ду х». Генри, изучавший право в Оксфорде, обычно любил находиться в тени своего знаменитого друга, но всякий раз выступал на первый план, когда требовалось изложить общие принципы, разделяемые высшими офицерами армии. Его большая квадратная голова, обрамленная черными курчавыми волосами, красноречие, отточенные формулировки, незаурядная эрудиция сразу же бросалась в глаза на заседаниях Парламента или Армейского совета. Юридически вышколенный ум не допускал туманностей в выражениях, он формулировал политические воззрения наподобие статей закона. Не раз эти качества, вкупе с поразительной находчивостью выручали сторонников Кромвеля в затруднительных ситуациях. Открытый сторонник «правления собственников» и «традиционного права», Айртон, как и Кромвель, стал республиканцем по «необходимости». Но, убедившись в невозможности иначе утвердить «власть» и «авторитет» индепендентского джентри в стране, Айртон преследовал свою цель до конца. Это он был составителем армейского ультиматума парламенту, содержавшего требование немедленного суда над королем; это он был непосредственным организатором «Прайдовой чистки», сделавшей этот суд возможным. Когда же суд стал фактом, Айртон наряду с Кромвелем были его членами и его цементирующей силой. Наконец, среди организаторов суда над королем нельзя не упомянуть Генри Мартина– единственного убежденного республиканца среди сколько-нибудь известных членов суда.
Отдельно нужно сказать о роли Генри Айртона в создании армии Кромвеля. В СССР последние восемь с половиной десятков лет считалось, что сформированная по декрету от 15(28) января 1918 года Рабоче-крестьянская Красная армия – революционная регулярная армия нового образца – не имела аналогов в военной истории. Однако за 276 лет до ленинского декрета о формировании РККА, член английского парламента Оливер Кромвель с сэром Генри Айртоном успешно сформировали для борьбы против войск английского короля Карла І Стюарта армию под названием «Новая модель». Именно ее взяли за основу большевики при создании собственной революционной армии.
Началом гражданской войны в Англии считают 22 августа 1642 года: в этот день король Карл І поднял свой штандарт в Ноттингеме. Это означало официальное объявление войны парламенту в Лондоне. Кромвель начал создавать новую армию. Айртон помог Кромвелю четко, пункт за пунктом, выдвинуть тезисы реформы парламентских вооруженных сил, состоящих из «старых, дряхлых военных служак и пьяниц» и фактографически точно доказать необходимость скорейшего их внедрения. Они настаивали на полном обновлении вооруженных формирований парламента. Естественно, что командовать «божьими воинами» должны