Жил был мальчик Петя, самый обычный мальчик, такой, как вы, ребята, или как ваши друзья. Петя очень любил слушать, как мама ему читала книжки. А мама Пети знала много замечательных детских книг, потому что работала она в детской библиотеке. Она даже часто брала его с собой на работу и говорила:
– Смотри, сколько книг. Выбирай любую, какую захочешь.
И Петя выбирал, но читать книги у него ещё не получалось, поэтому он больше разглядывал картинки. Только вы не подумайте, что Петя не умел читать, нет-нет! Читать он умел, он мог прочесть написанное слово. Ему даже нравилось читать слова, когда из букв и слогов вдруг получалось что-то знакомое, понятное. Это было как разгадать загадку, что же здесь написано. Но вот предложения пока читать у него не получалось. Просто он так сосредотачивался на каждом слове, что, когда дочитывал предложение до конца, уже не помнил его начало. Длинные предложения, которыми были написаны книжки, он не понимал, а читать короткие предложения из букварей было скучно. Поэтому он просто рассматривал картинки.
И вот в один прекрасный день, когда он снова по иллюстрациям пытался угадать о чем книга, из под цветной странички вылез маленький человечек. Он снял кепочку и поклонился:
– Добро пожаловать в детскую библиотеку, – сказал он. – прекрасный выбор книги.
– Ну да, картинки интересные – ответил ему Петя, немного удивленный его появлением.
– Но сама книга намного интересней! – подмигнул человечек.
– Я этого не узнаю, – ответил Петя, – я пока ещё сам книги не читаю!
– Почему же? – спросил человечек.
– Я пока еще плохо читаю предложения. Забываю к концу фразы то, с чего она начиналась. Поэтому ничего не понимаю, – объяснил Петя.
– А, ну тогда, может быть, тебе стоит почитать букварь? Здесь есть целая полка с букварями, – заботливо предложил человечек.
– Буквари читать скучно. «Мама мыла раму. У мамы Лара. Она мала.» Хочется чего-то интересного!
– Интересного – задумчиво повторил человечек, – интересного, интересного, интересного…
Тут Петя перебил его:
– А вы кто такой?
– Ах да, я же не представился! Библиотечный.
– Простите, библиотечный кто? Библиотечный гном? Библиотечный дух?
Человечек рассмеялся:
– Просто Библиотечный. Вот есть домовые, которые живут в домах. А я в библиотеке живу, поэтому я Библиотечный. Я слежу за порядком в книгах, чтобы хитрый Желтоглот не выедал желтые краски с иллюстраций, чтобы Буквогном не путал местами буквы в словах. Да и вообще, знаешь, сколько в детской библиотеке сказочных книг, а их сказочные герои совершенно не желают скучать на полках, все норовят сойти со своих страниц и почудить как следует!
Тут Библиотечный вновь задумался и сказал:
– Но ты меня отвлек. Давай-ка вернемся к тому, что ты пока читаешь только простые предложения, но хочешь, чтобы тебе было интересно. Я ведь правильно тебя понял?
Петя кивнул.
– Так, кажется, у меня есть идея, – человечек взмахнул руками и перед Петей на стол опустился чистый лист бумаги.
Человечек взял карандаш, который был раза в два больше него по росту, и нарисовал на листе бумаги строку из четырех клеточек. Потом он написал рядом с этой строкой: «ЖИВОТНОЕ С ХОБОТОМ» и вопросительно посмотрел на Петю: