Тетя Ася раскладывала пирожки на тарелке, мурлыча себе под нос какую-то мелодию. На улице еще не встало солнце, а детишки уже были на тренировке.
– Слонята какие-то. – В столовую зашла Георгия Антиповна. – Что ж так топчутся?
– Ох, ну конечно, слонята! Это новенькие, миленькие… – раскудахталась тетя Ася.
– А, малышня? Ну ничего, сейчас Олег Петрович их топать отучит. Через неделю как пушинки летать будут.
– Конечно, как каждый год! Чего вы хотите?
– Кофе, пожалуйста.
– Без молока?
Старший тренер медленно кивнула головой. Как обычно, ничего не меняется. Начало сезона, маленькие спортсмены, еще не закаленные строгостью спорта… Она медленно опустила взгляд и увидела мальчика с белокурыми локонами. Тот стоял со скакалкой в руках – неотъемлемым атрибутом фигуриста на тренировке. Глаза огромные и… полные решимости. Как давно она не видела этого желания, этой уверенности.
– Молодой человек, я так полагаю, вы тренировку прогуливаете?
Мальчик молчал.
– Вот ваш кофе… Ой, а это что за прелесть? Ты откуда? Разговорить мальчика оказалось невероятно трудно, они узнали лишь имя его тренера.
«Ну что ж, я еще только с малышами не возилась», – подумала про себя Георгия Антиповна, беря мальчика под руку и ведя в большой тренировочный зал.
– Олег Петрович, у вас тут прохвост один…
Если бы мальчик тогда знал, сколько будет выжимать из него каждый день этот улыбчивый толстячок, то ушел бы он сразу?
Нет. Так вам сразу же и ответила бы главный тренер. Георгия Антиповна буквально курировала его, вытаскивала из всяческих проблем, возникавших из-за его молчаливости. Мальчик не был немым, но услышать от него хоть слово было трудно. В памяти людей было лишь несколько случаев, когда он сказал хоть что-то. И один из них произошел на глазах Георгии Антиповны.
Дети как раз вышли со льда, и веселые хлопанья чехлов раздавались на весь этаж.
– Мне кофе, без молока.
Ритуал перед двухчасовой прогонкой программ не отменялся никогда. Граненый стакан в подставке выпускал бело-серые клубы пара, аромат по-прежнему бодрил.
Вдруг из раздевалки, словно грозовой удар, раздался крик Олега Петровича. Конечно, он и обычно кричит, но не так же! Влетев в комнату, главный тренер увидела в руках коллеги детские коньки.
– Что случилось? – поинтересовалась Георгия Антиповна, глядя на стоящего напротив мальчика.
– Этот малец отказывается вытирать коньки, – гневно воскликнул тренер. Казалось, из него шел дым, глаза пускали электрические разряды.