Решили мы как-то с Антоном Владимировичем и с механиком нашим и (а по совместительству моим лучшим другом) Леней на рыбалку съездить. Вернее сказать, Антон Владимирович все за нас решил, только вот предупредить нас – он все же предупредил: такой уж был у него нрав. И решил поехать не куда-то там в Подмосковье, а на Урал! Что ж, должен признать, что были мы очень удивлены, когда наш начальник предложил съездить с ним именно нам. Ведь он всегда обращался с нами сурово и холодно – за что мы, подчиненные цеха, все его недолюбливали. Обычно он все время угрюмый, грозный и каждый раз корчил кислую мину, когда видел нашу веселую компанию в обеденное время. В нашу «веселую компанию» также входил инженер Петухов по кличке «Заика», за его привычку заикаться каждый раз, когда он видит начальство. Друзей у Антона Михайловича нет, жена померла, а дети уехали жить заграницу. Жалко нам с его всегда было с одной стороны, а с другой стороны – все равно мы с Леней в глубине души его недолюбливали.
– Вы, молодежь, наверняка, часто бываете на охоте, на рыбалке, – обращается он нам в один прекрасный день, – а я никуда и погулять даже не выхожу. Староват – согласен, но в каком возрасте мужик не любит рыбалку? Вот я и надумал вас с собой взять в поездку – хоть отвлекусь от быта, от работы; свежим воздухом подышим! А? Что скажете?
«Уж не надумал ли этот скряга чего?» – переглянулись друг на друга мы. Что если он решил с нас тоже деньжат содрать за навязанную поездку? А он может! Но тут Антон Владимирович будто уловил наши взгляды, и. поняв, в чем дело, воскликнул:
– Да вы о расходах не думайте! Все расходы за перелеты, жилье и питание беру на себя. Вы мне только компанию составьте, ребята!..
Мы ответили, что подумаем.
– Нет и все же все это странно, – сказал мне Леня, когда мы из его кабинета вышли. С чего это вдруг он предложил поехать на рыбалку с ним именно нам, еще и на Урал? Да еще и расходы взял все на себя, скряга-то наш.
– Ну не знаю. На старости лет хорошим дядькой решил стать, видать, – предположил я. – Ну и пускай. Может, еще и зарплаты нам поднимет.
– Да что же ты, не помнишь, как он нас тиранил раньше-то?.. Не помнишь, как он вечеринку накануне Нового Года устроил, а потом премии лишил за то что, дескать, вечеринка была за наш счет?
– Помню.
– Ты разве забыл, как он нас в гости пригласил к себе на дачу якобы отметить сбор урожая винограда, и заставил нас самих этот виноград собирать? Что, не помнишь? Тебя тогда еще оса ужалила, пришлось тебя на тачке как овощ до ближайшего медпункта катить.
– Помню-помню. Да, я чуть не умер тогда.
– А с чего это он решил на Урал поехать? Да еще и нас с тобой взять? Может быть, у него там клад, и он решил на рабочих сэкономить? Представляешь, что будет, если мы туда поедем, а он нам лопаты в руки: «Вы копайте! А я пошел!»
– Ну и что ты думаешь? Стоит ли соглашаться? – спросил я и пару минут спустя добавил. – Если честно, всегда хотел поехать на Урал. Природа там, говорят, исконно русская, чистая, а не то, что здесь: каменные джунгли. Хочется на природу, а там как раз – девственные леса и озера… А почему бы не поехать? Да не убьет же он нас, в конце концов. Если вдруг что – сразу оттуда вылетим.