Майкл Делл – человек, которого Уолл-стрит окрестила «золотым мальчиком», чьи клиенты неизменно довольны качеством сервиса, и чья маркетинговая стратегия, которую когда-то не воспринимали всерьез, приносит такую прибыль, что ведущие производители компьютеров, такие как «Ай-би-эм» и «Компэк» пытаются ее перенять. Основанная в 1984 г. М. Деллом компания «Делл компьютер корпорейшн» владеет заводами, производящими компьютеры, во многих уголках планеты. М. Делл – человек, доказавший своим блестящим примером, что для достижения успеха в бизнесе совсем не обязательно иметь диплом о высшем образовании. М. Делл вообще имеет привычку нарушать все каноны и традиционные представления. В 1992 г., когда ему было всего 27 лет, журнал «Форчун» назвал его самым молодым руководителем среди пятисот лучших закрытых компаний.
М. Делл буквально заболел компьютерами еще в детстве. Когда у него появился свой первый компьютер, купленный, между прочим, на собственные деньги, М. Делл сразу разобрал его на части, чтобы посмотреть, как он устроен. Как ни хотел молодой М. Делл заниматься бизнесом, его родители настаивали на том, чтобы он поступил в университет и впоследствии стал врачом. В конце концов, М. Делл записался на биологический факультет Техасского государственного университета в городе Остине. Но и там все его внимание поглотили компьютеры. Еще учась на первом курсе, он стал собирать новые модели компьютеров на базе машин «Ай-би-эм». Персональный компьютер «Ай-би-эм» тогда был последним словом техники и стремительно входил в моду. Студенты мечтали приобщиться к миру высоких технологий, но дилеры драли за него сумасшедшие деньги. Позже М. Делл рассказывал, что в то время относительно примитивная модель обходилась покупателю порядка четырех тысяч долларов. Причем, за каждый проданный компьютер дилер отправлял назад в «Ай-би-эм» только две с половиной тысячи, соответственно получая около полутора тысяч с каждого клиента. И М. Делл подумал: за что же покупатели должны платить такие деньги дилеру, при этом, не имея даже возможности заказать именно такую конфигурацию, которая им была нужна? У него возникла идея: почему бы не продавать машины с фабрики прямо конечному пользователю? Примерно так и стал делать М. Делл, тем более что желающих приобрести компьютер в университете было хоть отбавляй, т. е. необходимое условие бизнеса – рынок – было прямо под рукой, и Майкл не стал медлить. М. Делл знал, что компания производитель требует с дилеров выполнять месячную норму по продажам персональных компьютеров, часто превышающую то количество, которое они действительно могли продать. Да, держать на складе готовую продукцию месяцами, конечно, удовольствие не из дешевых. Сделав ставку на эти факты, М. Делл стал покупать у дилеров складские излишки. В своей импровизированной мастерской – в комнате в студенческом общежитии – он модифицировал готовые компьютеры, присоединяя к ним дополнительные комплектующие или, наоборот, что-то убирая в зависимости от запросов своих «клиентов». Немного позже Майкл поместил в газетах свою рекламу, предлагая «оптимизированные под пользователя» компьютеры по цене на пятнадцать процентов ниже розничной. Скоро он