Однажды на свете жил мальчик. Звали его Ян. Он был крайне несчастен, ведь, как все считали, жадность (ужасный порок) сковала его сердце. Каждый раз, когда Ян видел красивую вещь, будь то блестящая брошь или простая ложка, он забирал ее себе, прятал в свой большой сундук для игрушек и не давал никому даже смотреть на нее. Мальчик понимал, что поступает неправильно, что нужно делиться своими вещами с другими детьми, что это будет лучше для него и для окружающих, но ничего не мог с собой поделать. Он думал, что, если кто-нибудь еще хоть разок взглянет на его любимую вещь, она навсегда потеряет для него особый смысл. Тогда волшебная ложка, которая так красиво переливается всеми цветами радуги на солнце, станет для него просто ложкой. Он верил: те, кто хочет посмотреть или поиграть с его вещами, на самом деле воруют их волшебство! И он должен спасти свои вещи от этой опасности, иначе он лишится всего, чем так дорожит. Пусть лучше злые воришки волшебства посчитают его жадным и вредным, а может, даже глупым, он ни за что не расстанется с тем, что делает его счастливым! Возможно, он даже умрет за свою идею, но это будет продолжением жизни всего волшебного на земле.
Как-то раз Дядя Яна, капитан рыболовного судна, взял своего племянника к себе на корабль, чтобы любознательный мальчик увидел, откуда на столе появляется рыба. Матросы закидывали сети, вытаскивали их обратно, проверяли свой улов. И в куче рыбы мальчик замечает огромную морскую звезду. «Ах, – думает он, – да это же еще одно волшебное создание! Нужно поскорее забрать его, пока оно не потеряло все свое волшебство! Тогда оно проживет еще очень долго и сможет подарить мне согревающий лучик своих чар, чтобы я, несчастный изгнанник, нареченный жадиной, смог радоваться жизни в своем вечном одиночестве!» Немного погодя он берет звезду в руки, слегка прикрывая, чтобы ее не было видно.