Это было очень давно, когда животные и птицы умели разговаривать, а волшебников и колдунов было больше, чем королей. Время было жуткое, битвы кровавые, стада тучные, а леса обязательно дремучие.
В те далекие времена в одном сказочном лесу, на лужайке, окруженной со всех сторон фруктовыми деревьями и кустами боярышника, стоял маленький домик, он был от порога до крыши увит пышными зарослями плюща и казался совсем детским, игрушечным. Жили в нем семь самых обыкновенных гномов.
Главного гнома звали Мастером Доком, потому что он очень много знал и больше всего на свете любил объяснять, как и что нужно делать. У него было шесть помощников. Брюс, прозванный за постоянное ворчанье Ворчуном. Арчи Чихун, не выносивший запаха перца и корицы. Пит Молчун, признававший единственную мудрость для себя: «Слово – серебро, молчание – золото». Весельчак Джу, получивший свое имя за веселый характер. Уилли Соня, который мог спать где и когда угодно – лишь бы никто не мешал. Однажды он даже уснул стоя. И последний, Простак, у которого было только одно имя, совпадающее с его прозвищем. Как-то его спросили: «Почему у тебя одно имя?». «А зачем мне два? – удивился Простак. – Это слишком сложно».
Гномы жили тихо, и мало кто, кроме жителей этого леса, знал об их существовании. Но однажды в жизни гномов произошли перемены. В маленьком домике появилась юная принцесса Белоснежка, которая убежала от злой мачехи-колдуньи, захотевшей погубить свою падчерицу. Злая ведьма была побеждена. Белоснежка и принц уехали в свое королевство, а гномы остались в своем лесном домике, и жизнь вновь потекла по старому руслу.
Но вдруг…
Этот день был не самым удачным в жизни Ворчуна. У него все валилось из рук, к тому же куда-то запропастился его колпак.
– Не понимаю, почему ты вечно всем недоволен, Брюс. Все ворчишь, ворчишь. Недаром тебя прозвали Ворчуном. Может, ты плохо спал ночью? С тех пор, как уехала Белоснежка…
– Док! Лучше помолчи! Не выводи меня из себя!! Я прекрасно выспался! Я слышать не хочу ни о какой Белоснежке! Уже прошло больше двух недель, а она не прислала ни одной весточки… Кому мог понадобиться мой колпак?!
– Сам куда-нибудь бросил, не будь я Чихун.
– Что-о-о??! Я??!
По выражению лица Ворчуна было заметно, что подобная мысль никогда не приходила ему в голову.
– Хочешь, возьми мой, – простосердечно предложил Простак, протягивая Ворчуну свой колпак.
– И мой возьми колпак в придачу, иначе с горя я заплачу, – пошутил Весельчак Джу, у которого всегда было хорошее настроение. Но в этот день Брюс был совершенно не расположен к каким-либо шуткам.
– Возьми лучше в придачу свои шутки, – сердито проворчал он. – В этом доме никогда ничего не найти…
– Братцы, вы только посмотрите, какой замечательный солнечный денек выдался, – попытался перевести разговор на тему погоды Простак.
– «Какой денек, какой денек», – передразнил его Ворчун. – Что толку в хорошей погоде, если я не могу выйти из дома без своего колпака!
– Но зачем тебе колпак в хорошую погоду? – удивился Док.
– А затем! – отрезал Брюс.
Успокоить Ворчуна оказалось не так-то просто. Он грозился весь дом перевернуть вверх тормашками и устроить «тар-тарарам». Страсти накалились так, что даже Соня Уилли, тихо дремавший на стуле у окна, не выдержал и проснулся.