Дюма вошел в мировую историю, как великий французский писатель, прославивший свое имя множеством историко-приключенческих романов, в числе которых был и бессмертный его шедевр – «Три мушкетера». Он много путешествовал и в 1858—1859 годах странствовал по России, написал об этом несколько книг. А миледи Винтер с ним по России не ездила и вообще никогда не встречалась, потому что на свете ее никогда не было, и она – не более, чем плод его творческого воображения, литературный персонаж, выведенный Дюма в «Трех мушкетерах».
Среди никогда не живших литературных героев есть и Дон-Кихот и Евгений Онегин и Шерлок Холмс, которые воспринимаются нами, как живые люди. В этом миледи Винтер подобна им и знаменита, пожалуй, не менее, чем они, благодаря великим писателям, их создавшим.
Из-за этого название романа, который Вы, уважаемый читатель, держите в руках, требует пояснения. «Хороша же книга, – скажете Вы, – если уже само ее название нуждается в пояснении! Представляю, какая каша последует вслед за тем!»
Автор романа должен согласиться с Вами: каша будет, и довольно крутая, но я надеюсь, и достаточно вкусная, чтобы Вы с удовольствием съели ее без остатка.
За сим оставляю Вас, надеюсь, несколько заинтригованным, на что и было рассчитано такое название. Однако, уверяю Вас, что Вы, читая роман, все поймете и не окажетесь в претензии к его автору.
Часть I
Одиссея Дюма по Российской империи в 1858—1859 годах
Путешествовать – это жить в полном смысле слова… Многие прошли до меня там, где прошел я, и не увидели того, что увидел я, и не услышали тех рассказов, которые были рассказаны мне, и возвращались они, не наполнив своих рук тысячами поэтических сувениров, освобожденных порой с большим трудом от пыли прошедших столетий.
Александр Дюма-отец
Глава 1
Вояж из Парижа в Астрахань
Ясновидец Дэвид Юм, граф и графиня Кушелевы-Безбородко. Знакомство с ними Дюма и решение ехать в Россию. Отношения Дюма с Россией. Роман Дюма «Записки учителя фехтования». Спутники по путешествию и поездка из Парижа в Петербург. Рассказ князя Трубецкого об охоте на волков. Загородный дворец Кушелевых-Безбородко и первые впечатления от Петербурга. Сестры Фалькон и Дмитрий Павлович Нарышкин. Петропавловская крепость. Поездка с писателем Григоровичем в Петергоф и встреча с Панаевыми и Некрасовым. Поездка по Неве и Ладоге в Шлиссельбург, Коневец, Валаам, Сердоболь и мраморные карьеры. «Московский боярин» Нарышкин. Кремль. Бородино. Троице-Сергиева Лавра. Углич и Кострома. Нижегородская ярмарка. Встреча с Анненковыми – героями романа «Учитель фехтования». Озеро Эльтон. Астрахань. Калмыцкий князь Тюмень
Весною 1858 года в отеле «Трех императоров», расположенном неподалеку от Лувра, поселилась семья российского камергера, графа Григория Александровича Кушелева-Безбородко. Он был сыном известного дипломата и мецената, графа Александра Григорьевича Кушелева-Безбородко, основавшего в городе Нежине на собственные деньги Гимназию высших наук, считавшуюся высшим учебным заведением, так как в ней проходили с самого начала курс лицея, а вскоре и программу университета. Сначала отец, а после его смерти и его старший сын Григорий, были попечителями Нежинского лицея, где работали видные ученые и деятели культуры. Например, историю Украины преподавал Николай Васильевич Гоголь, и именно в Нежинском лицее родился у него замысел написать повесть «Тарас Бульба».