Все происходящие события – художественная фантазия автора. Любые совпадения – просто случайность.
ПРОЛОГ
Ночь накрыла город своим темным одеялом. Время подходило к полуночи. Погода вот уже несколько дней стояла мерзкая и противная. Часто шли дожди. И даже сейчас над городом нависли темные грозные тучи, готовые вот-вот обрушиться на него мощным ливнем.
Уже практически все спали, и лишь на дорогах можно было встретить несколько водителей. Кто-то из них, наверно, возвращался с какой-нибудь вечеринки, или из клуба, или вообще с работы.
В город пришла тишина, и только грохот грома нарушал ее. Вдруг сверкнула молния, и она разрезала небо надвое. И вот раздался гром, и начался дождь, который через некоторое время превратился в мощный ливень.
Лейтенант Джеймс Джонсон в это время находился дома. Он наблюдал за буйством непогоды через окно, отодвинув штору.
Мужчина слегка вздохнул и тихо промолвил:
– Опять дождь.
Он медленно отошел от окна и присел в мягкое кресло. Мужчина пребывал в раздумьях, но в то же время он был подавлен и расстроен. И все это, конечно же, не из-за плохой погоды. Все, что его мучило и терзало, – все это связано было с происходящими в городе таинственными и загадочными убийствами. Вот уже на протяжении нескольких месяцев неизвестный человек терроризирует город своими кошмарными делами, и полиция оказалась бессильна. Она на улицах своего родного города находила обгоревшие трупы людей, а вот убийца, как и во всех четырех убийствах, куда-то бесследно и таинственно исчезал. Убийства всегда происходили ночью и криков агонии никто и никогда не слышал. Полицейские опирались лишь на версии и догадки. Поговаривали даже, что это было дело рук Божьих за их прегрешения. Но были и другие, которые утверждали, что это дело рук Сатаны. Такие доводы предлагали лишь верующие люди. Но никому ничего точно не было известно, а полицейские врачи же просто оказались сбиты с толку. Их интересовало не то, кто творит весь этот ужас, а то, как этот таинственный убийца все это совершает. Дело в том, что они не могли обнаружить на месте убийства ни следов керосина, ни бензина, ни какой-либо другой легковоспламеняющейся жидкости. Даже никаких следов не могли найти. Либо виноват в этом дождь, либо нечто другое. Человек как будто воспламенялся сам и сгорал заживо. Оставался лишь обугленный скелет с почти всем сгоревшим телом. Пирокинез? Вряд ли. Полицейские врачи оказались не приверженцами фантастики. Они не хотели строить догадки как их коллеги. Они лишь хотели понять, как это происходит, а все остальное – работа их коллег. И не было ни одного свидетеля. Никто не замечал ничего подозрительного.
Дождь все продолжался, но уже его мощь ослабла. В это время по улице бежал парень. На вид он выглядел лет на двадцать пять. Одно ухо проколото, а волосы покрашены в рыжеватый цвет. Он бежал так быстро, словно стремился побить мировой рекорд по бегу на короткую дистанцию. Но всё равно было что-то не так. Он чего-то боялся. Или кого-то. Нельзя сказать, что он так сильно боялся дождя или грома. Парень часто оборачивался назад, словно надеялся, что за ним никто не бежит. Но позади него никого не было, да и вообще на улице ни души. Казалось, что молодой человек один в городе.