Яркая картинка монитора немилосердно зарябила в глазах. Часы показывали два часа ночи. Сознание кое-как силилось выполнять свою главную функцию – не впасть в деструкцию, и почти никак не реагировало на кофеин. Свет настольной лампы развлекался, как мог, то удаляясь куда-то в темноту комнаты, то возвращаясь обратно подобно прожектору прибывающего в ночи электропоезда.
Подумалось, что пора прекращать подобные, несанкционированные временем суток излишества и наконец-то начать бегать по утрам. Ещё почему-то подумалось, что современный ландшафтный дизайн утратил былую свежесть и новизну, и что газон надо поливать чаще, во имя ярко зеленеющего бытия. Ибо трава, что внезапно оказалась у меня под ногами, удручала своей быстро седеющей желтизной.
«Какая к чёрту трава?» – скользнула в голове удивлённая мысль. – «Не было же никакой травы?»
Но трава об этом, по-видимому, ничего не знала и поэтому продолжала быть. Так же (то-тут то-там) на внезапно возникшем бескрайнем поле, появлялись одиноко стоящие и причудливо изогнутые деревья да такие же по виду кусты. А слева от меня, точно отчерченной стенной, угрожающе нависал грязно белый туман.
И только снова подумалось, что пора это прекращать, деревья выкорчевать, а поле засеять пшеницей, как одно из этих деревьев неестественно изогнулось, повернулось и приобрело форму явного человеческого силуэта.
Это не вполне ожидаемое, от представителя местной флоры, действие, слегка обескураживало и требовало хоть каких ни будь, мало-мальски приемлемых объяснений.
Существо же это, начав двигаться, в мою сторону совсем (почему-то) не менялось в размерах и быстро преодолев расстояние в метров двести, очутилось прямо передо мной, имея вид человека, чуть выше среднего роста.
Впрочем, это я вру, человеком называть его было бы крайне не верно. Это, скорее, был плохо срисованный с классических готических картин демон, с толстыми электрическими проводами вместо пальцев. Глаза его светились красными лампочками, а один из рогов видимо постоянно вис.
– Я вас приветствую, мой друг, – учтиво сказал демон и улыбнулся.
– Здравствуйте, – только и нашелся, что ответить я.
– Ну, милейший, как вам наша сегрегация? – указав на стоящий поодаль густой туман, спросил он. – Креативненько?
– Я, если честно не знаю… Быть может… – Ничего не понимая, стал подбирать подходящее выражение мой мозг.
– Может? Это интересно.
– Я в том смысле, что…
– О да, смысл, это основоположное проявление интеллекта.
– Вот здесь, я как раз и не уверен…
– Ну, это вы бросьте. Да кстати, так всё же – что вы думаете обо всём этом? – обмахнув рукой, пространство спросил он.
– Вы, наверное, плод моего усталого воображения – смущённо ответил я.
– Очень может быть. Чёрт побери, очень может быть!
– Тогда мне, наверное… нужно поспать?
– Эка вы дали! Поспать. Тут милостивый государь дел в невпроворот, а вы «поспать»! Стыдно, ей богу.
– Да какие дела? Мне на работу завтра!
– На работу?!
– На работу.
– Завтра?!
– Завтра.
– А если «завтра», того глядишь и не настанет? Что тогда? А?
Ввиду явного отсутствия логики во всём происходящем, ответить на этот вопрос я попросту затруднился. Хотелось всё это прекратить и я инстинктивно стал искать глазами выход из этого недоразумения.