Хурма – очень древнее растение. Об этом свидетельствуют данные палеоботаники. Во время третичного периода она росла на всем северном полушарии. В меловых отложениях остатки хурмы были найдены на территории Азиатской части бывшего СССР, Аляски, Гренландии, Англии, Ливии. Особенно часто остатки цветков и листьев хурмы находят на Кавказе и в Средней Азии. Однако считается, что первыми хурму стали выращивать китайцы, о чем писал Марко Поло. Именно из Китая, где хурма растет уже с незапамятных времен, окультуренные разновидности этого дерева распространились сначала по всей Азии, а затем и по другим странам.
Хурма имеет не только приятный вкус, но и содержит огромное количество полезных веществ. По содержанию питательных веществ хурма опережает виноград и инжир. Хурма содержит в два раза больше пищевых волокон и полезных микроэлементов (натрия, магния, калия, железа, фосфора, марганца и кальция), чем яблоки. В ней также много антиоксидантов, которые способствуют борьбе со свободными радикалами. В хурме в большом количестве содержатся глюкоза, сахароза, витамины А, Е, С, Р, бета-каротин (именно он окрашивает ее в оранжевый цвет), йод, а также дубильные вещества, белки, углеводы, органические кислоты, пектин. Благодаря тому, что хурма отлично утоляет голод, достаточно часто эта ягода входит в состав самых разных диет, так как фигуре она не приносит никакого вреда, а только пользу. Один – два плода в сутки – отличная витаминотерапия для всех, даже для тех, кто стремится сбросить вес. Хурма достаточно сытная и одним плодом можно заменить прием пищи (второй завтрак, полдник). Отличной поддержкой здоровью организма в целом и нервной системы в частности станет минеральный состав ягоды.
Содержание танина в спелой хурме превосходит виноградные показатели в 20 раз. Вяжущий эффект успешно используется в виноделии. В 2004 году было создано вино, понравившееся не только местным жителям, но и представителям из других стран. Учёный, придумавший это вино, уверяет: «У вас никогда не будет похмелья от этого вина, потому что сама хурма является средством от похмелья». Первый официальный выход вина из хурмы в свет состоялся на встрече министров Организации по Азиатско-Тихоокеанскому экономическому сотрудничеству.
В переводе с японского хурма – божественный плод или плод из плодов. В русский язык слово «хурма» попало из фарси, где слово означает финик. Вяленая хурма по вкусу очень напоминает финики, отсюда и произошло название хурмы кавказской.
В мире существует около 500 разновидностей хурмы. Наиболее часто встречаются три вида, которые можно употреблять в пищу: кавказская, японская и королек. Большинство из них произрастает в тропическом климате, и лишь некоторые – в умеренном. Японская хурма – самая распространенная. Но родиной ее на самом деле является Китай, откуда этот фрукт распространился в другие части Восточной Азии, а позже и в Японию. За Японией последовала Калифорния (США) и Европа.
В Европе с хурмой познакомились совсем недавно, не более ста лет назад. Первая коллекция на Кавказе появилась в Батуми лишь в 1896 году, куда привезли 12 саженцев из Японии.