Как зверь трусливый, как шакал,
Огонь таился, пресмыкался.
И падаль, мёртвое искал,
И крепнул мёртвым, разрастался,
Чтобы уже звериной стаей,
На всё живое нападая,
Бежать по чащам, оставляя,
Там, где кудрявились кусты,
Тянулись стройные стволы,
Один лишь мёртвый слой золы.
В поля ползёт белёсый дым,
И вьётся по лесам густым,
И живность, бегу подчиняясь,
Огня бежит, ползёт, летит,
И чуя дым, мычит, храпит,
И гибнет, в смраде задыхаясь.
По травам огненные змеи
С змеиной ловкостью ползут,
И жители лесной Помпеи,
Крича, бросая всё, бегут.
И с запоздалым подаяньем
Старик упал пред изваяньем.
Огонь, как в топку ветер тянет,
И пепел солнце застилает.
Хохочет идол, пожирает
Леса, зверей, людей, жилища,
И сытый видом пепелища,
Рокочет идол, посылает
На землю тучи.
Как в пустыне от жара капли испарялись,
Не долетая до земли,
И всё ж сквозь пепел пробивались,
Шипя вонзалися в угли.
И вот уже потоки быстро,
В низины чёрные бегут,
И звери из потоков пьют,
И никнет пламя, гаснут искры.
И люди в пепле ниц лежат,
Своих богов благодарят.