ГЛАВА ПЕРВАЯ
ШАГИ ЗА СПИНОЙ
Ночь, темная узкая улочка среди заброшенных домов в маленьком всеми брошенном городке Дадлитаун. Джордж как обычно совершает свою ритуальную ночную прогулку. Не прошло и пяти минут, как его руки сковало холодом – Холодные нынче ночи! Подумал Джордж, быстро пряча руки в карманы своего длинного замшевого плаща. Он шел совершенно спокойно, несмотря на то, что вокруг сплошные руины, темнота и тишина, даже криков сов не было слышно, но для него все это было привычно и знакомо.
Джордж, свернул с дороги на тропинку, ведущую в темный лес, тропа была настолько узкая, что пройти по ней мог лишь один человек. Незаметно для себя он оказался в глуши леса, где его окружали высокие, ветвистые деревья, вперемешку с безобразно-растущими кустарниками. Цепляясь своим длинным плащом за низкорослые кусты, он вдруг услышал громкий топот по холодной, замершей земле, который доносился из-за спины. Джордж быстро развернулся, но не успев разглядеть источник шума, в его глазах все помутнело, почувствовав сильный колющий удар в грудь, его ноги подкосились и уже не Джордж, а его бездыханное тело упало на твердую обледеневшую землю.
В приемной главного полицейского участка в городе, прозвенел телефонный звонок, молодой парень в мундире, снял трубку.
– Участок, слушаю?
В ответ он услышал испуганный голос девушки.
– Помогите, пожалуйста, мой муж пропал.
– Назовите ваше имя?
– Лаура Габельтон.
– Когда пропал ваш супруг?
– Сегодня ночью, он вышел подышать воздухом и не вернулся.
– Простите Мисс, но заявление о пропаже принимаются лишь за истечением трех суток! Перезвоните через пару дней, возможно он вернется.
– Что? Вы не понимаете, это на него не похоже, если его до сих пор нет, значит с ним, что-то случилось.
– Простите, но ничем не могу вам помочь.
Это были последние слова дежурного.
А в это время, на втором этаже, этого же здания в детективном отделе прозвучал еще один звонок. Мужчина, сидящий за столом, поднял трубку.
– Детектив Кеннет Рейнир у телефона.
Несмотря на то, что на дворе 21-й век, он весьма старомоден, впрочем, его одежда говорит сама за себя, черный длинный плащ, старая потрепанная шляпа, сигара в зубах и вечная густая щетина. На вид лет тридцати пяти, но если судить по одежде, то можно предположить, что ему лет этак сто или и вовсе мелькнет мысль, что он прибыл из прошлого века. Не прошло и нескольких секунд, как он промолвил: