Тайна чудодейственного бальзама
У шаха – это всем известно нам —
Хранится чудодейственный бальзам.
Врачует он своею силой,
Даруя жизнь стоящим над могилой.
Таджикский эпос
По средневековым дорогам Европы споро передвигалась колонна всадников, сопровождая карету с задернутыми на окнах занавесками. Сменяя на заставах лошадей, отряд не останавливался ни днем, ни ночью: спешил в Париж… Однако слух об этой таинственной процессии распространялся еще быстрее: банды хорошо вооруженных разбойников трижды пытались отбить драгоценное сокровище, которое посланец шахиншаха Фатх-али вез в подарок королю Людовику XIV. Но угрюмые воины в цветных тюрбанах сражались насмерть, и хотя отряд потерял больше половины бойцов, бесценный груз был в целости и сохранности доставлен в Версальский дворец.
В маленькой шкатулке из розового дерева находился небольшой серебряный флакончик, заполненный темной вязкой массой.
Гонец шахиншаха на дипломатическом приеме торжественно передал подарок французскому королю. По тем временам это был воистину бесценный дар, оплаченный немалыми человеческими жизнями. Его персидское название – «Мум», египтяне называли это загадочное вещество «иллирийской смолой» и использовали не только в лечебных целях, но и при бальзамировании тел умерших. Арабы именовали его «мумие», и не случайно слова «мумия» и «мумие» практически одинаковы. Более того, для древних медиков они были равноценны не только по звучанию, но и по смыслу. Ходили слухи, что именно благодаря применению этого эликсира шахиншах Фатх проявлял неимоверную мужскую силу в любовных играх со своими наложницами…
Однако подозрительный король Франции пуще всего боялся, что его могут отравить неведомым снадобьем, и потому велел упрятать флакончик подальше от греха. Шахиншах наверняка пришел бы в ярость, узнав, как Людовик распорядился его подарком. Придворный врач и личный аптекарь короля лорд Савари расстроился до слез, когда ему запретили распечатывать флакон, а велели запереть его в дальний сундук.
Уж кто-кто, а он-то отлично знал, что
это был чудодейственный эликсир, который, по общему мнению фармацевтов и алхимиков того времени, дарил людям исцеление от тысячи недугов и являлся одним из компонентов знаменитого философского камня, дарующего бессмертие.
Между прочим, по хроникам того времени можно узнать, что достопочтенный Савари нажил немалое состояние, приторговывая «омолаживающим кремом» собственного изготовления, за который богатые модницы были готовы платить любые деньги. Кто поручится, что втайне от короля он не подменил содержимое флакона? Тем более что жена самого Савари, хотя и не числилась в красавицах, но была знаменита тем, что до шестидесяти лет не имела на лице ни одной морщинки…
Известный исследователь древней египетской культуры Петер Элебрахт считает, что именно мум стал первопричиной разграбления пирамид и других захоронений. Слухи о волшебной смоле, добываемой в горах Иллирии в юго-западной части Аравийского полуострова, постепенно овладевали умами. Все мало-мальски богатые люди стремились иметь в своей домашней аптечке хоть капельку этого чудодейственного вещества. Стараясь удовлетворить повышенный спрос, древние авантюристы приспособились добывать мум, соскабливая его с черепов и костей забальзамированных тел, тайком похищая их из захоронений. Согласно сообщению лекаря Абд-эль-Лятифа, датируемого примерно 1200 годом, мумие, полученное из трех человеческих черепов, продавалось за полдихрема – немалая цена и по нынешним временам, ведь дихрем – серебряная монета весом 297 грамм.