Явление 1. Отдел радиоэлектроники НИИ. Сотрудники в белых халатах. Одни за столами возле приборов, другие переходят с места на место. Один из сотрудников стоит возле окна.
Антонов: – Ба! А вот и Владимир Александрович изволили появиться! Что-то они рановато сегодня… Всего-то полчаса прошло с начала рабочего дня…
Герасимова: И как это людям всё сходит с рук?! Тут на минутку опоздаешь, и сразу выговор.
Зарихин: Начальство не опаздывает, а задерживается.
Степанов: Да ладно, лишь бы отчет принес!
Зарихин: Принесет! Он знает, за что его здесь любят…
Степанов: Ну, всё! Довольно дискуссий в рабочее время. Нина Васильевна, если кто спросит, я – в парткоме.
Явление 2. Те же и Манкин В. А.
Манкин: С радиоэлектронным приветом, коллеги! Ну, как глядится в осциллографы?! А где шеф?
Иванова: В парткоме. Обсуждают проблему экономии рабочего времени.
Манкин: Идиотизм! Впрочем, это нормально для системы, где платят не за работу, а за времяпрепровождение.
Герасимова: И за ученую степень.
Манкин: Да! Как сказал поэт: учёным можешь ты не быть, но кандидатом быть обязан! Надо чтить заветы классиков!
Зарихин: У тебя это прекрасно получается.
Манкин: В сегодняшних условиях добросовестно работать – глупо, если не сказать преступно. Ибо тем самым ты способствуешь укреплению идиотской общественной системы…
Зарихин: Да чем же тебе-то система не угодила?! Ведь ты в нее идеально вписался!
Зачем же рубить сук, на котором сидишь? Тебе, напротив, следовало бы всеми силами бороться за сохранение существующего status quo!
Манкин: Ну, Павел Сергеевич, не ожидал! Неужели ты думаешь, что у меня нет естественного стремления к раскрытию своих творческих сил? Неужели я похож на человека, целью жизни которого является просиживание штанов в теплом кресле? Ну, признаться, не ожидал!
Зорихин: Пусть сначала изменят систему, и тогда я начну работать!
Манкин: В этом нет ничего смешного. Сегодня на первый план выходят социально – политические вопросы, без решения которых всё остальное – пустая трата времени.
Зарихин: Знакомая песенка: как можно заниматься козявками, когда страдает народ?!
Манкин: Ирония не доказательство.
Зарихин: Бороться против системы таким образом, чтобы приносить ей в жертву себя, свои способности, свою жизнь – крайне глупо! Но самое печальное, что своим псевдосаботажем ты не расшатываешь систему, а, напротив, укрепляешь её, поскольку, паразитируя на ней, ты ни к чему другому окажешься неспособным, и смерть системы будет и твоей смертью. Когда ты это поймешь, а скорее, почувствуешь своей собственной шкурой, то станешь самым ярым ее апологетом!