Тихая ночь. Миллионы звезд осыпали чистое, ночное небо. Рядом с песчаной, почти непроходимой дорогой, заросшей высокой травой, стоял старенький серый дом. Вокруг дома тихо шелестела пшеница, светясь золотом в лунном свете. Темный, зеленый лес, в нескольких милях от дома, стоял неподвижно. Во всей округе было неестественно тихо, для такого места. Ни звука птиц, ни сверчков, ни ветра.
В доме спали мужчина с девушкой и две маленькие девочки. Они переехали в этот дом сравнительно недавно, но были бесконечно счастливы тут. Никто им не мешал, никто им не указывал.
Темноволосый мужчина, которого звали Вард Фарран, спал глубоким сном, пока крик не разбудил его. Он вскочил, со страхом замечая, что девушки нет в кровати, а из окна льется яркий свет. Все трещит и пахнет дымом. Вард спотыкаясь, выбежал на улицу. Глаза его ослепило на мгновение, но придя в норму, он вскрикнул и отступил назад. Темное существо, в черном развивающемся плаще, с ярко красными глазами и ужасающе длинными рогами, держало за шею рыжеволосую девушку. Из округлившихся до боли красных глаз, катились слезы. Язык чуть высунут наружу, с краешка губы стекала пена. Демон еще сильнее сдавил горло девушки. От нехватки воздуха она закатились глаза.
Вард вскипел, до боли сжал кулаки и во все горло закричал:
– Эли!
Молниеносно мужчина забежал в дом, в кладовку. Корчась от боли и злости, раскидывал бесполезные вещи в разные стороны, ища свое оружие.
– Быстрее, быстрее, быстрее. – сам себя подгонял он и еще больше злился от своей беспомощности.
– Нашел! – закричал он, вытаскивая коробку, а оттуда два пистолета, с гравировками двуглавого беркута.
Так же молниеносно он выбежал из дома и направил пистолеты на демона.
– Ахерон!
Демон все это время стоял на месте, ничего не предпринимая. Он лишь прожигал огненно – красным взглядом, лицо, задыхающейся девушки. На крик Варда, демон резко повернул голову в его сторону, хищно улыбаясь. Мужчина выстрелил только раз, боясь задеть Эли. Освященная пуля попала прямо в сердце демона. Ахерон посмотрел на огромную дыру в своей груди, поднял голову и затрясся в приступе безумного смеха, от которого содрогнулась земля.
– Ты правда думаешь, что сможешь убить меня этим, Вард. – проскрежетал он. Его голос отдавался эхом.
– Зачем ты пришел! Отпусти Эли! – завопил Вард и снова начал стрелять, до крови кусая губу, стараясь не попасть в девушку.
Демон же с каждым выстрелом смеялся все звонче и сильнее, как будто наслаждался этим представлением. Наконец оба магазина опустели и выдавали лишь приглушенные щелчки. Вард тяжело дышал, хватая ртом чистый воздух, освобождая легкие от терпкого запаха пороха. Он смотрел на демона таким яростным взглядом, что удивительно как тот не загорелся. Ахерон перестал смеяться, но издевательская улыбка не сходила с его черных бесформенных губ. Его глаза полыхнули красным светом, и он сказал:
– Я лишь возвращаю свое.
Хруст. Голова девушки дернулась, и руки безжизненно упали. Голубые глаза потухли, слезы остановились. Демон растворился в огненной дымке. Лицо Варда сменилось от яростного, на ужас и страх. Из карих глаз хлынули слезы, все его тело трясло, как при лихорадке. Он не мог отвести глаз от своей прекрасной Эли.