Дыши… Ты можешь это сделать…. Можешь… Еще один рывок… Еще… Только не отключаться… Дыши… Не смей отключаться…
Тяжелый свежий воздух сдавил легкие. С каждым новым движением дышать становится все труднее. Я почти теряю сознание, но нельзя останавливаться! Особенно, когда я так близок к цели. Кажется, кислород кончается. Я почти ничего не вижу…
***
В глазах двоится, ужасно кружится голова. Передо мной 2 размытые фигуры, что-то говорят, но я не слышу. В ушах противно звенит. Я вижу, как одна фигура поднимает руку. Щёку обжигает хлёстким ударом. Одна пощечина… вторая…третья.
Мое сознание возвращается. Теперь я четко различаю лица Келлера и Тоби.
– Хоггард! Хоггард! Ты слышишь меня? – в голосе Тоби нереальное отчаяние.
Я не могу ответить. Силы совершенно иссякли. Вижу, как мой друг опускает голову и вместе с Келлом поднимает меня с земли. Они куда-то несут меня. О, я узнаю наш фургон. Синий…
***
–Он угробит свою жизнь, – не скрывая эмоций, говорил Зак, – 3 года уже прошло, он раз сто срывался вниз. И все еще надеется, что сможет покорить Скофелл-Пайк?>1
– Думаешь, так просто вбить столь простую истину в голову столь упрямого Люка? – этот голос принадлежал Келлеру.
Все это я слушал, уже придя в сознание. Не знаю, чем бы закончилась их беседа, если бы я их не прервал:
– Вы говорите так, будто меня здесь нет.
Зак покачал головой и вышел из комнаты. Со мной остался только Келлер.
– Просто подумай, сколько раз ты терпел фиаско? 20?50?100? Следующий раз – может стать последним.
Вот теперь я остался один на один со своими мыслями. Я знаю, что не могу проиграть в этом бою. У меня есть цель, и я добьюсь ее – чего бы мне это ни стоило! И если моей жизни суждено окончиться так – я приму это с достоинством.
Выдохнув, я поднялся с дивана и решил, что необходимо отвлечься от гнетущих мыслей о том, что может быть, я неудачник. С этим отлично справляется хорошая тренировка.
… Наушники в уши и пробежка по лесным массивам. Обычно, днем я не бегаю, но сегодня, пожалуй, сделаю исключение из правил. Я занимаюсь скалолазанием и альпинизмом уже 6 лет. Вместе со своими друзьями мы создали, что-то вроде своей команды. И наша работа состоит в том, чтобы возить туристов в походы по горным массивам и каньонам. Наш последний поход был месяц назад, и теперь мы, так сказать, «отдыхаем». Но я не привык отдыхать так долго, мне нужно работать! Я лидер нашей команды и должен тренироваться и стараться больше остальных…
Я думал, что пробежка поможет мне успокоить нервы, но, кажется, ошибся. Домой я вернулся раздраженным и уставшим. Хотелось есть.
Я зашел на кухню, там меня встретила Энди – девушка Зака. Она приходит к нам каждый вечер. Готовит для нас разные вкусности. Поднимает настроение. И так на протяжении 2 лет. Она нравится мне, да и все мы давно уже считаем ее одной из нас. Энди тоже лазает по скалам, собственно, мы познакомились в одном из наших походов.
– Люк, ты как будто милю пробежал, – она улыбнулась, когда я вошел в кухню.
– На самом деле, две, – буркнул я, – Что готовишь?
– Ваши любимые равиоли в чесночном соусе, – она снова повернулась к кастрюлям.
Тут же ощутил, как засосало под ложечкой. Энди, будто прочитав мои мысли, с улыбкой ответила: