– Какие красивые бусы! – сказала старая женщина, сидевшей на против неё девушке, в надежде отвлечь её от дурных мыслей. Но ничего умнее того, что только что сказала, она придумать не смогла.
– Да, красивые, – согласилась девушка, перебирая бусину за бусиной. – Они принадлежали Кэролин…
Старая женщина тяжело вздохнула.
– Прости, милая. – сказала она. – Я не знала.
– Ничего, бабуль. Всё в порядке. – с грустью ответила ей девушка. – Знаешь… На следующий день после её похорон, я нашла их у себя в шкатулке на комоде. Странно… Это были её любимые бусы. Она никогда их не снимала. По крайней мере, я никогда не видела её без этих бус. Ну… Может, только пару раз… Я всё время думаю, как они могли оказаться у меня в шкатулке?
– Наверно, она сняла их и положила туда. А потом забыла. Вот и всё. – предположила старая женщина.
– Может… Может быть… Но я не помню, чтобы она снимала их у меня. Да и зачем?
Девушка посмотрела на собеседницу. Старая женщина в ответ только пожала плечами.
– Когда я нашла их у себя, – продолжила девушка, – Я сначала удивилась, но потом подумала о том же. Что она просто сняла их и забыла у меня. Но, когда я стала вспоминать тот вечер…
Девушка замолчала. Её глаза заволокли слёзы.
– В тот вечер… – выдавила она, и больше ничего не смогла сказать.
Закрыв лицо руками, девушка всхлипывая зашептала:
– О, Боже… Какой кошмар… Какой ужас… Как это могло произойти?! Я не понимаю! Ну почему? Почему?
Старая женщина встала с кресла и, подойдя к девушке, крепко её обняла. Девушка уткнулась лицом в её платье и разрыдалась.
– Почему? Почему она умерла? Почему? И за что, за какие грехи, она так мучилась?
– Не знаю, дорогая… Не знаю… – ответила ей старая женщина и крепко, как только могла, сжала её в своих объятиях. Сжала так сильно, что девушке стало трудно дышать. Но в то же время она почувствовала какое-то облегчение. И уже через минуту совсем успокоилась. Тогда старая женщина немного отстранила от себя внучку и посмотрела в её заплаканный голубые глаза.
– Кэролин в раю, – сказала она, – Она смотрит на тебя. И я уверена, ей совсем не нравиться то, что ты плачешь.
– Да… – выдохнула девушка. – Я даже знаю, что бы она сказала мне…
– И что же? – поинтересовалась старая женщина.
– Она бы назвала меня плаксой и страшилой.
– Страшилой? – удивилась старушка.
– Да, – кивнула девушка и улыбнулась. – Когда я плакала, Кэролин всегда говорила, что я страшненькая.
– Ну нет, – протянула старая женщина, – Никакая ты не страшненькая! Ты у меня такая красавица! Даже когда плачешь! Но плакать не надо! – сказала она и пригрозила внучке пальцем.
Девушка посмотрела в серые, мутные и очень добрые глаза старушки и улыбнулась.
– Я люблю тебя, бабуль. Очень люблю. – сказала она.
– И я люблю тебя, моя милая девочка. – ответила ей старая женщина и ещё раз обняла внучку.
– Спасибо. – прошептала девушка.
– Не за что, моя дорогая, – ответила ей старушка, легонько похлопывая её по спине, – Не за что, моя дорогая Миранда.
Старушка отпустила внучку и нежно провела своей мягкой морщинистой рукой по её щеке. Миранда поцеловала её руку и спросила:
– Бабуль, хочешь чаю?