Жили – были на белом свете дед да баба. Жили бедно, но дружно. И был у них внучок Ванятка – челначек. Так его прозвали в деревне, потому что был Ванятка очень шустрый да разумный. Нос курносый, волосы, как пшеница зрелая. Глаза, словно трава зеленая под ногами, да все щеки в золотых веснушках. Работал Ванятка пастушком. Соберет ранним утром по деревне стадо, да и гонит коров на луга к реке. Буренки его любили, зазря не бегали, а как заиграет Ванятка на трубочке, так и вовсе рядышком пасутся, музыку слушают.
Вот один раз выгнал Ванятка стадо к реке, и сидит играет, песенки поет. Налетел откуда не возьмись, ветер лютый, такой силы, что с ног валяет, да к земле прижимает. Закружил ветер, поднял в воздух целое стадо, и понес за леса, за горы, за дальние просторы. Опечалился Ванятка, заплакал – как же он теперь в деревню придет, что ответит, как за коров заругаются! И решил мальчик не возвращаться домой, а идти искать своих буренок.
Вот идет он день, идет другой, видит три птенчика в гнезде сидят, горько плачут – заливаются. Спросил у них Ванятка: «А что ж вы птенчики плачете – заливаетесь? Отвечают ему птенчики: «Улетела наша мамка, да не вернулася! Кто нас теперь летать научит, кто от лисы, да куницы спасет?!