Определение конфликта можно найти практически в любом толковом словаре и в любом учебнике по теоретической или прикладной психологии, однако все определения будут разниться между собой. Тем не менее, в каждом определении будет присутствовать ряд общих опорных точек. Так, можно сказать, что любой конфликт характеризуется: столкновением интересов разных сторон. Столкновение может быть реальным или мнимым, сторон может быть от двух и более.
С одной стороны конфликт является всего лишь одним из многих и многих противоречий, из которых состоит объективный мир, но с другой он становится частью конкретного субъективного мира при встрече с элементами другого субъективного мира.
! Важно помнить, что противоречие становится конфликтом только в том случае, если хотя бы одна из сторон чувствует угрозу своим личным интересам
Для того чтобы из противоречия, то есть из ситуации, когда одно исключает другое, возник конфликт, должны быть задействованы определенные факторы, то есть должны быть стороны-участники противоречия, личная заинтересованность сторон в предмете противоречия и обстоятельства, это противоречие выявляющие.
Например.
Кто-то из супругов любит рыбу, а кто-то мясо. Разность их вкусовых предпочтений не будет никого беспокоить, пока интересы мужа и жены не пересекутся в одной точке времени и пространства, то есть пока не возникнет конкретная ситуация выбора – что готовить сегодня на ужин.
Конфликт не возникает, когда речь идет об общеизвестных и общепринятых истинах, существующих объективно и не затрагивающих чьи-либо персональные взгляды. В то же время как только ситуация касается чьих-либо интересов, его статуса, вкусов, убеждений и предпочтений, не зависимо от того, насколько значимыми или ничтожными они могут показаться в масштабах всего человечества, человек начинает чувствовать необходимость отстоять свои интересы. При наличии двух (или более) взаимоисключающих точек зрения, когда представитель одной из них начинает активно отстаивать свои интересы, возникает конфликт.