Они видели небывалую снежную вьюгу, подступающую к городу. Они видели, как хлопья холодного снега кружились в воздухе и падали на крыши домов. Они слушали рассказы о невероятных приключениях. Их связывали самые высокие чувства. Они танцевали под старые добрые песни.
Улицы наполнялись предновогодним настроением и бесконечной суетой. В свете радужных гирлянд (сначала медленно, потом быстро-быстро-быстро, затем опять медленно) комната постепенно уплывала сквозь облака Вселенной в бескрайние просторы зимнего очаровательного колдовства. Один день и одна ночь, одно мгновение, казалось, может изменить целую жизнь. В это хочется верить. И они в это верить будут. Теперь…
Как уютно и как тепло потрескивал огонь в камине, отражаясь в глазах семилетней девочки по имени Кэролайн. Она сидела на полу в гостиной и любовалась не нарядно украшенной елью, а безудержным танцем языков пламени. Они словно говорили с ней, пели для неё. Жаль, что огонь – не единственный источник света в комнате. И как жаль, что скоро надо будет одеваться и идти.
– Кэри! Ты долго будешь сидеть без дела в гостиной? Быстрее собирайся, если не хочешь, чтобы на каток мы ушли без тебя?
– Хочу! – шёпотом ответила девочка.
Рождество уже прошло, но Кэролайн надеется на загаданный подарок, который должен ей принести новогодний гном Юлениссен. Вот уже два года подряд норвежская светловолосая девчушка мечтает о брате или сестре.
В комнату вошла женщина средних лет. Она взглянула на свою дочь и покачала головой:
– Кэри, вставай и одевайся! Ты же не хочешь пойти на каток одна?
– Мама, а Юлениссен что мне подарит в этом году?
Мать подхватила девочку на руки и понесла в спальню.
– Гору всяких сладостей!
– Я не хочу сладостей! – возразила девочка.
– Кэри, ты ли это? – удивилась мама.
– Я. Просто вечером и так будут печенья с кремом, рисовый пудинг. А ещё бабушка обязательно конфеты пришлёт. От такого количества сладкого у меня раздуется живот!
– Надо же! Какая у меня умная дочь! Чего же ты хочешь?
– Я хочу братика или сестрёнку! – надула губки Кэролайн.
– Кэри, мы уже это обсуждали, – вздохнула женщина.
– У всех моих одноклассников они есть и даже по два!